太后的臉色變了。
皇帝沒有等回答，推門走了出去。
劉福站在廊下，見皇帝出來，連忙躬身。皇帝看了他一眼，那目光不輕不重，卻讓劉福後背一涼。
「劉福，你伺候太后幾年了？」
劉福賠笑道：「回皇爺，奴婢伺候太后五年了。」
「五年。」皇帝點了點頭，「五年不短了。好好伺候，別辜負了太后的信任。」
劉福連聲稱是。
皇帝沒有再說什麼，大步走了。
玉熙宮。
皇帝回來的時候，御案上又多了幾份奏疏。
陳矩低聲道：「皇爺，戶科給事中李紹賢上了疏，請緩新政。吏部郎中孫成聯合七名官員聯名上疏，說『宗藩之弊宜徐徐圖之，不可操之過急』。都察院那邊，左僉都御史張棟雖支援陛下，但也密奏說『朝中人心浮動，請陛下早做打算』。」
皇帝一頁一頁地翻著那些奏疏，臉上沒有什麼表情。
「還有呢？」
陳矩猶豫了一下：「還有潞王。周王。襄王。吉王。徽王。崇王，六位親王聯名上《陳情疏》，通政司剛送來的。」
皇帝的手停了一下，接過那份奏疏，展開。
奏疏很長，洋洋數千言。皇帝看得很快，整篇奏疏就是在講，我們親王深受國家大恩，我們不在乎祿位和性命，只是擔心天下人心寒，親人之間互相猜忌。陛下如果聽信海瑞那些狂妄悖逆的話，隨意改變祖宗傳下的制度，我們這些人寧可現在引頸就戮。
皇帝把奏疏放下，沉默了片刻。
「他們這是在威脅朕。」
他把奏疏扔到御案上，冷笑了一聲。
「六位親王聯名，朕的好叔叔。好伯伯。好弟弟，聯起手來逼朕。」
當夜，錦衣衛送來了一份密報。
皇帝展開一看，臉色驟變。
密報上寫著：「近聞宗室中有言論：『皇長子年幼，今上春秋雖富，而國本未固。昔年成祖之事，豈非前鑑？國有長君，社稷之福也。』此言傳自山西，具體何人所說，尚在追查。」
皇帝把這短短幾十個字讀了五遍。
成祖之事，靖難之役，叔奪侄位。
他想起自己那個四歲的兒子朱常洛。前幾天他在乾清宮院子裡玩耍，太監們跟在後面追，他跑得滿頭大汗，笑得咯咯響，而另外的兩個兒子就更小了。他們還不知道自己是大明朝的皇子，更不知道有人在覬覦他爹的龍椅。
皇帝把密報放下，站起身來，走到窗前。窗外夜色如墨，看不見月亮，也看不見星星。
「兄終弟及。」他低聲唸了一句，聲音很輕，輕得只有自己能聽見。
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