第98章 西逃蒙古
朝議之後，並無定論。
閣臣們各持己見，誰也說服不了誰。皇帝最後拍板：遣使勘驗，確定真偽，同時，收緊的手段不要停。皇帝的意思很明確，建州是否納土歸大明再論，但努爾哈赤必須死。
遣使的旨意發往遼東專營局，趙世卿接到密令，從撫順所派使者去建州走一趟。這個人選，非周夢暘莫屬。他熟悉建州的地形。道路。人情，去年追查走私路線時，曾在建州境內走了七天，鞋子磨破了兩雙。由他去勘驗，名正言順。
萬曆十六年十一月下旬，周夢暘帶著兩名書辦和二十名護衛，從撫順出發，前往佛阿拉城。名義上是「勘驗納土虛實」，實際上趙世卿給他的指令只有一句話：「能拖就拖，不必談出結果。」
努爾哈赤以極高的禮遇接待了周夢暘。他在佛阿拉城最大的木殿裡設宴，殺牛宰羊，請來諸貝勒作陪。席間，他親手為周夢暘斟酒，言辭謙卑：「罪臣無知，冒犯天威。今誠心歸附，唯望朝廷早日接納。周主事遠來辛苦，請在佛阿拉多住幾日，容罪臣細細稟報建州地理。戶口。糧儲等項，以備主事勘驗。」
周夢暘笑容滿面，說：「將軍誠心，下官自當據實回奏。只是建州地廣，下官初來乍到，總要多看幾處，方能放心。朝廷要的是實實在在的納土，不是一紙空文。」
努爾哈赤連聲稱是，吩咐手下全力配合。周夢暘在佛阿拉住了三天，然後提出要去渾河以東的「獻地」區域看一看。努爾哈赤二話不說，派了額亦都親自陪同。
周夢暘一走就是半個月。每到一處，他都仔細詢問土地肥瘠。人口多少。道路遠近，慢得像是在丈量自己的田產。額亦都心急如焚，幾次催促，周夢暘都不緊不慢地說：「急什麼？朝廷要的是實情，本官不看清楚，回去怎麼交差？」
額亦都據實回報努爾哈赤。努爾哈赤沉默了片刻，說：「他在拖延，看來，朝廷並不相信我。」
「主子，那我們怎麼辦？」
「他拖他的，我辦我的。」努爾哈赤說，「派人去葉赫。哈達。烏拉，去野人女真，去東海女真—告訴各部首領，朝廷遣使來建州，並無招降之意，是來摸底的。等我建州一滅，下一個就是他們。女真同源，唇亡齒寒。」
信使們帶著努爾哈赤的親筆信，冒著風雪奔向四面八方。但回來的訊息，讓他的心一點一點沉下去。
葉赫金臺吉回了一封不冷不熱的信，說「葉赫與建州同氣連枝」，但連一句實際的承諾都沒有。哈達。烏拉兩部乾脆沒有回信。野人女真和東海女真更是毫無動靜，他們本就一盤散沙，此時節，專營鎖死了鐵器。鹽。布匹，他們連過冬的物資都不夠，哪有力氣跟著建州鬧事？
額亦都低聲稟報：「主子，諸部都在觀望。專營一斷，他們自顧不暇，沒人敢出頭。」
努爾哈赤一拳砸在案上。
「皇帝用專營，把女真的手腳都捆住了。」
更壞的訊息還在後面。
探子從遼東回來，報：李成梁正在秘密調兵。遼陽。廣寧。義州各堡的精銳正在向邊牆方向集結，一營一營地換防，不是有經驗的探子根本看不出來。那些被調走的都是老弱，換上來的都是精壯，火器。糧草也在一刻不停地往前線輸送。
另一個探子從山海關方向回來，報：戚繼光的兵也動了。原本紮在關內的五千精兵，已經前移至寧遠。寧遠離建州，比山海關近了三百里。一旦有事，三日內可至。
努爾哈赤把兩份情報並排放在案上，看了很久。
額亦都道：「主子，朝廷一邊派周夢暘來拖，一邊暗中調兵。皇帝這是根本沒打算接我們的降書。」
「我知道。」努爾哈赤站起來，走到輿圖前，「時間不在我這邊。」
他的手在輿圖上劃過。建州，佛阿拉城，孤零零地懸在遼東邊牆以東。西邊是李成梁的鐵壁，西南邊是慢慢部署過來的戚繼光的精兵，北邊是其他女真部落的動搖觀望。他快拖不起了。
「不等了。」他轉過身，目光沉了下來，「傳令各寨，收拾行裝。春耕之前，我要打出去。往西，越過邊牆，投奔蒙古察哈爾。留在這裡，只有死路一條。」
額亦都一怔：「主子，蒙古人會收留我們嗎？」
「他們有馬，有草場，有鐵器，我們有刀，有箭，有戰士。到了那邊，先當附庸，再圖後事。總比在這裡等死強。」
萬曆十七年二月初九，佛阿拉城。雪停了，風也住了。
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