餘有丁向前一步，拱手道：「皇上，臣方才在想一個事，臣在工部時，管過漕運，也管過海防物料。說實話，登州水師的船，不是修一修就能用的。那些船的設計，是近海巡哨用的，吃水淺。抗風浪差。要跑旅順到鴨綠江口，得造新船。造新船，就要木料。工匠。船塢。這些，北方都缺。臣建議，從浙江。福建調一批造船工匠北上，同時在天津設船廠，專門建造適合北方海域的戰船。
皇帝問：「要多久？」
餘有丁想了想：「快則一年，慢則兩年。這還是在南匠北調。木料無缺。風濤不驚的情況下。若中途有一樁出了差錯，怕是要三年時間。」
殿中安靜了一瞬。申時行微微皺眉，許國欲言又止。
皇帝沒有表態，而是站起來，走到輿圖前。玉熙宮的輿圖比上個月又添了新標記登州。旅順。鴨綠江口用硃筆畫了線。
「餘先生的話，你們聽到了。朕再說幾句。」
他轉過身，看著五位閣臣。
「海路之事，事關重大。不僅僅是建州一鎮之事。海路要開，而且要快開。建州鎮等不起，海西的變數等不起。」
皇帝看向餘有丁：「餘卿，你在工部。戶部都待過，河工。漕運。海防物料。所耗銀兩你都清楚。趙世卿在前頭跑，你在後頭替他操心。造船的事。工匠的事。航線實測的事，你幫他把關。」
餘有丁躬身：「臣定當盡心。
皇帝走回案前，拿起趙世卿的奏疏，在封皮上批了四個字：「依議速行。」
他把奏疏遞給陳矩：「發回趙世卿。告訴他，建州航線籌備之事，朕交給他了。」
陳矩接過奏疏，躬身退下。
五位閣臣也依次告退。餘有丁走在最後，皇帝叫住了他。
「餘卿。」
「臣在。」
「你方才說，要從浙江。福建調工匠，在天津設船廠。這件事，你回去擬個條陳，寫細一點。要多少人，要多少錢，要多少木料，都寫清楚。朕要看。」
餘有丁深深一躬：「臣領旨。」
皇帝擺了擺手，餘有丁退出。
殿中只剩下皇帝和陳矩。皇帝靠在椅背上，閉了一會兒眼睛。
「陳矩。」
「奴婢在。」
「你記一下。趙世卿加戶部右侍郎銜，兼管登萊海路事務，即日赴登州，總督建州海路事宜。登州。萊州。天津等處水師，皆聽呼叫。所需錢糧，從太倉和內庫各半支應。」
陳矩一一記下。
皇帝又沉默了片刻，道：「再擬一道旨意，給李成梁。告訴他，建州鎮的海路，朕已經著人去辦。在海路未通之前，他務必穩住海西金臺吉。告訴他，朕在建州投入的心血，絕不容有失。」
陳矩躬身：「奴婢領旨。」
皇帝站起來，走到窗前。窗外，暮色漸濃，一隻鳥從殿脊上飛過，叫聲在空曠的廣場上回蕩。
他在琢磨餘有丁剛剛說的那句話，「那些船的設計，是近海巡哨用的，跑不了遠海。」
