“不過王川也提了條件：陳曦兒過門只能做妾，不備彩禮，也不打算藉此向陳家示好。王家送去的喜帖，陳默原封不動退了回來，說是陳曦兒與陳家已無瓜葛，不必知會他。”
女帝略一思索：“也就是說，王川並無與陳默合謀之意，只是碰上了個不成器的兒子？還是說，這出戲本就是王。陳兩家聯手編排給朕看的？”
“陛下，應當不是做戲。陳默已將陳曦兒的吃穿用度削到了奴婢的標準，連個伺候的丫鬟都沒給安排。此事傳開後，遠在鷹州的陳金——陳曦兒的生父——已星夜兼程趕回青州，要找陳默當面討個說法。”
“另外，”嶽高進補充道，“陳默似乎有意廢掉陳家那幾位長老的位子，把陳家上下擰成他一個人說了算的局面。”
女帝眉頭微動，神色間透出幾分鬆動：“如此說來，陳家此時正亂著？”
“正是。陳家雖家大業大，但真正能打的沒幾個。除了陳默本人，數得上號的不超過一掌之數。陛下破超凡之後雷霆出手，陳家撐不住多久。”
“陳默身邊有什麼得用的人？”
“陳默有一支心腹班底，都是他精挑細選。傾力培養的親近之人，領頭的是一名叫做青兒的女子。”
“青兒......”女帝將這個名字在唇齒間碾了一遍，“陳默的貼身侍女吧？聽說寸步不離地跟著他。倒是沒想到，陳默那種冷心冷肺的人，也會有一個能讓他真正託付的。”
林一平附和道：“陛下說的是。陳默此人，自幼便多疑少信，從不輕易交付真心，做事只問結果不問手段。就連與他一道長大的青梅竹馬陳曦兒，他也能眼都不眨地剜了雙手。逐出家門。這般人物居然還能容下一個親近之人，倒真是稀罕事。”
女帝沉默了片刻，指尖無意識地在密信邊緣來回摩挲，目光雖落在莫逆與嶽高進身上，思緒卻已飄向更遠處。
她想到了陳默。
那個斷了一條手臂。拄著柺杖，卻比滿朝文武加起來都要難纏的男人。
他能在朝堂上當著她的面談笑風生，轉身就能把自己青梅竹馬按在堂前剜去雙臂。
他能對青兒這等貼身之人傾注信任，也能對陳家旁支的生死漠不關心。
他似乎天生就知道什麼東西該攥在手裡，什麼東西該一腳踹開。
女帝見過太多人——有人被情感牽絆而優柔寡斷，有人為私慾矇蔽而進退失據，有人瞻前顧後終致一事無成。
陳默卻從不如此。
他做每一件事都像在下一盤早有定論的棋，落子無悔，連猶豫都不曾有。
這樣的人，本該百密一疏才對。
可偏偏他連疏漏都算得分毫不差。
他把陳曦兒推出去換王家的棋子，把青兒攏在身邊當最利的刃，把長老們壓得抬不起頭來——每一步都踩在刀尖上，卻每一步都走得穩穩當當。
女帝微微眯起眼，片刻後又緩緩鬆開。
她忽然有些好奇：陳默那樣的人，夜裡獨處時會不會也有一瞬間的動搖？
還是說，他天生就沒了那根會讓人猶豫的弦？
可偏偏就是這種人，身邊還留著一個青兒。
神奇。
