林遠早上醒來的時候，窗外老槐樹的枝丫已經冒了一層新綠。他躺在床上盯著房梁看了好一陣，忽然想起來今天是他的生日。
去年這個時候他剛在四合院的東廂房裡睜開眼，渾身虛弱得連門檻都差點邁不過去。學徒工一個，除了父親留下的兩間屋子和一個烈屬身份，什麼都沒有。一年後的今天，五級鉗工，工資六十八塊，暖氣爐在部裡掛了號，壓水井在全市推廣，蘇式銑床和倉庫裡那些趴窩的裝置被他一臺一臺修好，圖紙全交給了技術科。空間裡的糧食堆成小山，技能面板上排滿了各種技能，身邊有師傅、有姚雪。
他翻身下床，走到窗邊推開窗戶。四月的晨風灌進來，帶著泥土和槐樹新芽的氣味。垂花門外傳來趙大媽壓水的聲音，井臺手柄吱呀吱呀地響著。他站了好一陣，才轉身去生爐子煮粥。穿越過來一年了，從學徒到五級鉗工，從孤家寡人到有了師傅、有了朋友、有了姚雪。
這天下午林遠正蹲在立車旁邊檢那批剛加工完的大號毛坯，老郭從車間門口走進來，手裡沒端他那寶貝搪瓷缸子，倒攥著一個牛皮紙信封。楊廠長跟在後面，身後還跟著廠辦的一個幹事，手裡還拿著一張獎狀。
“林遠，你過來一下。”
林遠把千分尺擱在料架上，拿棉紗擦了擦手，走過去。楊廠長從幹事手裡接過獎狀，遞到他面前。
“林遠同志，你在蘇聯專家撤走、技術資料缺失的情況下，主動承擔蘇式銑床及倉庫報廢裝置的修復任務，修復機床多臺，測繪圖紙多套，為廠裡解決了關鍵裝置停產的難題。經廠務會研究決定，授予你‘青年技術標兵’稱號，獎勵現金五十元。”
楊廠長把獎狀遞到林遠手裡，又從老郭手裡接過那個牛皮紙信封，擱在獎狀上面。車間裡安靜了那麼一兩秒，老周第一個鼓起掌來，小孫跟著使勁拍手，幾個青工也圍過來，臉上都掛著笑——五十元，頂一個普通工人一個多月的工資了，這份獎勵在眼下這個光景裡算得上重獎。大家只是圍過來看看獎狀，嘖嘖幾聲，又各自散開回工位上去了。
老趙從軍工件區那邊走過來。他剛才一直在立車旁邊畫線，楊廠長說話的時候他也沒抬頭，直到人都散了，他才擱下劃針，拿棉紗擦了擦手，走到林遠跟前。
“五十塊錢獎金，外加一張獎狀。嗯，挺不錯的成績啊！對了，今天是不是你生日？哎呀，這可真是雙喜臨門的好日子啊！這樣吧，下了班直接來我家一趟，我跟你師孃說一聲，讓她多做幾個拿手好菜，咱們一起熱鬧熱鬧。”
“師傅，謝謝您惦記著，不過今天我早就跟姚雪約好了。要不改天我親自買點新鮮的食材帶過去，再下廚給師孃露一手，做頓像樣的飯，也算是表達一下我的心意。”
老趙聞言抬起頭，目光在徒弟臉上停留了片刻，眼神里透著幾分瞭然與溫和。他沒立刻說話，只是沉默地站了一會兒，彷彿在心裡掂量著什麼，隨後輕輕點了點頭，語氣平和卻帶著關切：“姚雪那姑娘確實不錯，懂事、踏實，人也穩重。既然約好了，那就趕緊去吧，別讓人家姑娘等太久。下次有空，一定把她一塊兒帶來家裡吃頓飯，你師孃最近總唸叨呢。”說完，他便轉過身，重新俯下身子，專注地繼續在圖紙上畫他的線。
林遠低，應了一聲，把獎狀和信封收好。他站在工具箱旁邊，把獎狀小心地卷好，放進帆布兜裡。五十元現金在這個定量一降再降的年頭，這筆獎金的分量他心裡清楚。
本來打算和姚雪隨便吃點的，他忽然想起前些日子在車間裡聽老周唸叨過，民族飯店是去年剛建成的“十大建築”之一，就在西長安街。
今天是他生日，又拿了獎金，他想帶姚雪去那裡吃頓好的。也看看這個時代的高檔飯店究竟是啥樣子的，但那種地方不是隨便進的，需要介紹信。
林遠想著以他現在的地位，在廠裡開個介紹信應該能開到，找誰合適呢？就找李懷德吧，自己和他也沒衝突，再加上之前的幾次接觸，他應該很願意自己找他的，人情往來嘛。
他拿上工作證，去了後勤處。李懷德正坐在辦公桌後面翻食堂的庫存報表，搪瓷缸子裡的茶冒著熱氣。看見林遠進來，他把報表擱下了。
“林遠？稀客稀客。你可是有些日子沒上我這兒來了。上回那批裝置的事我可聽說了，蘇聯人留下的鐵疙瘩全讓你修好了，楊廠長高興得在廠務會上誇了好幾回。怎麼，今天怎麼想起上我這兒來了？”
李懷德把搪瓷缸子往旁邊推了推，靠在椅背上，臉上掛著幾分熱絡的笑。
“李廠長，有件事想請您幫忙。廠裡今天發了獎金，正好是我生日，想去民族飯店吃頓飯。聽說那種地方需要介紹信，不知道廠裡能不能開。”
“民族飯店？你小子倒是會挑地方。那地方去年剛蓋好，專門接待外賓和首長用的，一般人進都進不去。”
他往前探了探身子，手指在桌上敲了兩下，“不過嘛，你是廠裡的技術骨幹，上回你修好蘇式銑床，又給廠裡省了不少錢。開一封介紹信，不算什麼大事。你等會兒，我讓辦事員給你寫一封。”
李懷德朝門口喊了一聲，讓辦事員進來，口述了幾句——茲介紹紅星軋鋼廠青年技術標兵林遠同志前往民族飯店就餐，請予接待。落款處蓋上後勤處的公章，又簽了自己的名字。他把介紹信遞給林遠。
“拿著。民族飯店的紅燒肉不錯，五花三層，糖色炒得好。好好吃一頓。你這段時間在倉庫裡悶頭修裝置，也夠辛苦的。”
林遠接過介紹信，道了聲謝，正要走，李懷德又叫住他。“對了，老侯那小子最近有訊息沒有？上次那批糧食食堂還存著點，再不來貨，下個月加餐又該緊巴了。”
“沒訊息。就那次過後就一直沒找過我，最近什剎海那邊也沒見著他。”
李懷德點了下頭，揮了揮手讓林遠走了。他靠在椅背上，端起搪瓷缸子喝了口茶。老侯那條線能搭上，林遠是初始環節，而且這年輕人嘴嚴，辦事有分寸，值得長期籠絡。一封介紹信，順水推舟的人情，成本低迴報高。
