傍晚下了班，林遠回東廂房換了件乾淨的中山裝。閻埠貴正蹲在門廊底下澆花，水瓢停在半空中，打量了他一眼。
“林遠，今兒穿這麼精神？又去找姚同志？”
“嗯。出去吃個飯。”
閻埠貴端著搪瓷缸子站起來，看著林遠推車出了垂花門，自言自語般說了句“這小子，比過年還講究”。
姚雪已經在巷口等著了。她也是下班回家換了件藏藍色的列寧裝，圍了條素淨的米色圍巾，頭髮用髮卡別在耳後。看見林遠騎車過來，她往前迎了兩步。
“今天怎麼神神秘秘的，一副藏著掖著的樣子？剛才在門口就聽見你說要出去吃飯，到底打的什麼主意？去哪兒啊？”
“別急嘛，到了你就知道了。快上車吧。”
姚雪輕輕側過身子，靈巧地坐上了腳踏車後座，一隻手自然地搭在林遠的腰側，指尖微微貼著他洗得有些發白的工裝外套。
林遠蹬起車子，車輪碾過青石板路發出輕微的咯吱聲，兩人沿著窄巷緩緩駛出，拐上長安街後便一路向西騎行。
暮色漸濃，天邊泛著淡淡的橘紅，整條街道籠罩在一種溫柔而朦朧的光線裡。不多時，民族飯店那棟十層高的大樓便出現在眼前，米黃色的外牆在夕陽餘暉中泛著柔和的光澤，門口整齊停著幾輛漆面鋥亮的老式伏爾加轎車，顯得格外莊重氣派。
姚雪從後座輕盈地跳下來，仰頭望著高聳的大樓，又瞥了一眼站在門口、身姿筆挺如松的門童，眼神里掠過一絲驚訝與懷念，隨即轉過身，目光落在林遠臉上，帶著幾分調侃地說：
“民族飯店？你還真會挑地方啊！這飯店去年剛落成的時候，我爸帶我來過一次。那時候整個大堂被一盞巨大的水晶吊燈照得亮如白晝，連地板都能映出人影來。”
林遠笑了笑，語氣裡透著一點得意和靦腆：“廠裡這個月發了獎金，整整五十塊呢。正好今天是我生日，想著帶你來吃頓好的，也算是犒勞一下自己。”
姚雪眉毛微微一揚，嘴角不自覺地向上翹起，眼裡閃著狡黠的光：“五十塊獎金？那這頓飯可該你請了。上次我爸帶我來吃的是清蒸魚，味道是不錯，不過今天咱們換個口味吧。”
林遠點點頭，從衣兜裡掏出一封蓋著紅章的介紹信，遞給站在門口的門童。門童仔細看了看信上的內容，又打量了他們一眼，隨即側身讓開，做了個“請進”的手勢。
兩人走進飯店，穿過寬敞明亮的大堂，餐廳就在東側，佈置得典雅整潔——潔白的檯布鋪在圓桌上，銀質的刀叉整齊擺放，在頭頂水晶吊燈的映照下泛著溫潤柔和的光澤。
姚雪選了靠窗的位置坐下，抬頭望了望那盞熟悉的吊燈，燈光依舊璀璨如初，彷彿時光從未流轉。她轉頭問林遠：“這燈還是跟上次一樣亮堂。對了，你這介紹信是怎麼弄到的？一般人可進不來這種地方。”
“找李副廠長開的。”林遠語氣輕鬆，“前段時間修裝置給廠裡省了不少錢，他順水推舟送了個人情，說讓我拿去用用，也算獎勵。”
“你這人情倒是用在了刀刃上。”姚雪笑著點頭，眼裡滿是讚許。
不多時，菜陸續端了上來，一碟油亮誘人的紅燒肉，一條鮮嫩完整的清蒸魚，一盤翠綠清爽的青菜，還有兩碗熱氣騰騰的雞蛋湯。姚雪夾起一塊紅燒肉放進嘴裡，細細咀嚼了兩下，眼睛頓時亮了起來：“哎呀，好吃，不過沒上次你在我們家做的那道紅燒肉好吃！”
林遠也嚐了一口，點頭道：“糖色炒得恰到好處，火候也掌握得剛好。不過嘛，川味還是不夠，畢竟是北平師傅掌勺，放了八角，卻沒放辣椒，少了點麻辣勁兒。”
姚雪放下筷子，端起面前的茶杯，隔著杯沿靜靜地看著他，眼神里帶著一絲認真：“你過生日，怎麼反倒變成你請我吃飯了？”
“誰請都一樣。”林遠語氣坦然，“拿了獎金心裡高興，生日嘛，總想找個人一起吃頓好的，分享一下這份開心。”
姚雪聽罷，輕輕放下茶杯，伸手從隨身攜帶的布包裡取出一個更小的深藍色布包，針腳細密勻稱，一看就是親手縫製的。她將布包輕輕擱在桌上，推到林遠面前：“給你的。生日快樂。”
林遠有些意外，小心翼翼地接過來開啟，裡面是一條手織的灰色毛線圍巾，質地柔軟，針腳密實而均勻，顯然花了不小的心思。他把圍巾拿在手裡反覆翻看，手指摩挲著每一寸紋理，忍不住問：“什麼時候織的？”
“下班沒事的時候。”姚雪語氣輕描淡寫，卻掩不住一絲羞澀，“你那條舊圍巾都起毛邊了，看著怪可憐的，該換一條新的了。試試看合不合適。”
林遠依言將圍巾圍在脖子上，長度剛剛好，不鬆不緊，貼合得恰到好處。“很暖和。”
他低聲說，眼裡滿是感激，“謝謝。”
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