林遠醒來的時候，窗外天剛矇矇亮。
他穿上那身洗得發白的工裝，對著搪瓷臉盆洗了把臉。涼水激在臉上，整個人一下子清醒了。他把毛巾搭在臉盆架上，推開門。
前院裡已經有了些動靜。三大媽蹲在水池邊洗菜，趙大媽掃完了院子，正拿著笤帚站在垂花門底下跟三大媽說話。閻埠貴蹲在自家門口擺弄他那幾盆半死不活的花，手指頭戳戳葉子，又翻過來看看背面有沒有蟲眼。
“林遠，這麼早就走？”三大媽甩了甩手上的水珠。
“今天考核。”林遠走到水池邊，擰開水龍頭接了半缸子水。
“考核？”三大媽愣了一下，“哦對對對，你考七級！你瞧我這記性。”
閻埠貴從花盆後面抬起頭來，推了推眼鏡：“七級鉗工，一個月八十八塊。”
三大媽頭也沒回：“人家還沒考呢，你先把賬算上了。”
“我這是關心！”閻埠貴站起來，拍了拍手上的土，“林遠，你可是咱們院頭一個考七級鉗工的。考過了，給咱們四合院長臉。”
林遠喝完缸子裡的水，把搪瓷缸子擱在水池沿上：“三大爺，我盡力。”
正說著，中院那邊傳來腳步聲，傻柱端著一個搪瓷缸子從垂花門裡走出來，缸子裡是剛熬好的小米粥，還冒著熱氣。他看見林遠，腳步沒停，嘴上卻沒閒著：“林遠！今兒考七級？”
“嗯。”
“你那手藝我聽說過，車間裡軍工件件件合格。”傻柱邊走邊說，已經走到了賈家西廂房門口，回頭衝林遠喊了一嗓子，“考上了請客啊！”
說完掀開門簾子進去了。屋裡傳來秦淮茹低低的聲音：“柱子，又麻煩你......”接著是賈張氏的動靜：“放桌上放桌上，站門口乾什麼，進來進來——這粥熬得稀了點兒，下回多擱點米。”
傻柱從賈家出來，手裡空著，搪瓷缸子留那兒了。他看了看準備出門的林遠，又看了看蹲在花盆前面的閻埠貴，嘿嘿一笑：“三大爺，您是不是又在那兒算賬呢？”
閻埠貴扶了扶眼鏡：“我看看花，看看花。”
傻柱也不拆穿他，走到林遠跟前，壓低聲音說了一句：“好好考，考過了也沾沾你的喜氣。這院裡能出個七級鉗工，說出去咱們全院都有面子。”
“你這話說的，”林遠推著腳踏車往垂花門走，“像是你已經給我考過了似的。”
“那還用說？我看人準著呢。”
林遠笑了一下，跨上腳踏車，腳下一蹬，車輪碾過青磚地咯吱咯吱地響著出了院門。六月的晨風迎面撲過來，帶著槐花的味道。院門在身後慢慢關上了，銅環哐當響了一聲。
林遠騎車到廠門口的時候，天已經大亮了。他把腳踏車推進車棚，鎖好，拎著搪瓷缸子往三車間走。路上碰見幾個工友，都跟他打招呼。
“林遠，今兒考七級？”
“嗯。”
“加油啊，給咱們三車間爭口氣！”
林遠笑著點了點頭，腳步沒停。
三車間東頭已經用屏風隔出來一片區域，鉗工臺擦得乾乾淨淨，檯面上按順序擺好了毛坯料。老周來得最早，正蹲在鉗工臺旁邊抽菸，看見林遠進來，把菸頭往地上一捻，站起來拍了拍膝蓋上的灰。
“評審組還沒到，你先坐會兒，穩穩心神。”
“穩著呢，周師傅。”
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