閻埠貴站在水池邊，看著林遠關上的房門，臉上的笑慢慢收了，但也沒怎麼惱。三大媽從水池邊站起來，在圍裙上擦著手，走到他旁邊，壓低聲音說：“我早說了林遠不好說話，你非要去碰這個釘子。”
“碰釘子就碰釘子唄，又不損失什麼。萬一他答應了呢？萬一他點頭了，一個工位好幾百塊錢呢。他不答應，咱也沒少塊肉不是？”
閻埠貴把噴壺撿起來，繼續蹲在花盆前面噴水，“這孩子跟他爹一個脾氣，油鹽不進。”
三大媽沒再說什麼，回去繼續刷碗。趙大媽從頭到尾沒抬頭，納鞋底的針在頭髮裡蹭了兩下，繼續戳鞋底。
中院那邊，易中海正坐在自家門口的小馬紮上喝茶。前院剛才那段對話他聽見了，閻埠貴的嗓門雖然壓低了，但四合院就這麼大，水池邊的動靜坐在中院聽得一清二楚。招工，名額，遞話。他端起搪瓷缸子喝了一口，茶泡得釅釅的，入口發苦。
一大媽坐在他旁邊納鞋底，抬頭看了他一眼：“老易，你今兒個回來就沒怎麼說話。廠裡有什麼事？”
“新車間成立了，專門造拖拉機。老郭調過去當主任，趙德柱當副主任，林遠是技術負責人。”
“趙師傅當副主任了？”
一大媽把針在頭髮裡蹭了兩下，“那是好事啊。趙師傅手藝好，帶出來的徒弟也出息了。”
“是好事。”
易中海看著手裡的搪瓷缸子，缸子裡的茶水已經涼了，茶葉沉在缸底，黑糊糊的一團，“當年林遠進廠的時候，病懨懨的，誰也沒把他當回事。他爹林正聲在的時候，跟我一個車間，手藝不錯，但他是外地人，在四九城沒根沒底的，我也沒多在意。東旭那時候剛拜師，我尋思著東旭是本地人，家裡有老有小，養老送終有靠。誰也沒想到東旭走得這麼早。”
一大媽放下鞋底，看著他。
“養老人選斷了，還留下賈家這一攤子甩不掉。”
易中海把搪瓷缸子擱在腳邊，“當初要是多看看林遠——他爹是烈士，他學手藝肯下苦功，進廠一年就從學徒跳到五級，兩年多考到七級，暖氣爐。壓水井。拖拉機，一樁一樁都是硬本事。那時候我怎麼就沒想過他呢？就覺得他是外地的，沒根底。現在人家是技術負責人了，老郭和趙德柱跟著他水漲船高，我呢？”
他沉默了一會兒，站起來，端起涼茶一飲而盡，“我就在旁邊看著。從頭看到尾。”
後院，劉海中正蹲在自家門口。剛才前院傳來的話他也聽見了，趙德柱當副主任了。他站起來在旁邊走了兩步。
二大媽從屋裡探出頭來：“你又怎麼了？”
“老趙當副主任了。副科級。管總裝工段。”
“趙師傅？林遠那個師傅？”
“不是他還能有誰。七級鉗工，跟我一個級別。”
劉海中把抹布撿起來，拿在手裡捏著，“以前在廠裡見面點個頭，誰也不比誰高一頭。現在人家是副主任了，副科級，工資待遇往上躥一大截。我劉海中在鍛工車間混了大半輩子，連個班組長都沒混上。每次車間開會我都往前排坐，筆記本攤開，鋼筆帽拔開，結果每次提拔名單唸完了都沒有我。你說我哪點不如老趙？”
“你整天在車間裡批評這個批評那個，動不動就擺架子，誰願意提拔你？”
“我那叫堅持原則！一個車間沒有原則怎麼行？我是七級鍛工，論技術論資歷，哪點不夠當個班組長？可每次提拔名單都沒有我。現在連老趙都當上副科級了。”
他把抹布往腳踏車座上一扔，揹著手在院子裡踱了兩步。暮色落在後院的青磚地上，把他瘦長的影子投在牆上，跟著他來回晃。
這天下班林遠在衚衕口碰見王主任。他剛拐過彎，就看見王主任胳膊底下夾著個藍皮冊子，從街道辦的方向匆匆走過來。
冊子封面上印著“優撫物件登記冊”幾個字，邊角磨得起了毛邊，一看就是天天翻。天天帶在身上的東西。
“王姨。”
“林遠啊，下班了？”
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