終於，還是老郭打破了沉默。他先是試探性地開了口，語氣裡帶著明顯的質疑和一絲委屈：“這外匯指標……跟咱們廠到底有什麼關係啊？”說著，他又端起搪瓷缸子抿了一口茶，但隨即又重重放下，繼續說道：“咱們廠壓根兒就不生產出口產品，暖氣爐全是賣給國內使用者的，拖拉機也是專門供應油田和公社的，連一個零件都沒往國外賣過。指標要是完不成，怎麼也輪不到咱們來背這個鍋吧？”
“話是這麼說……”楊廠長嘆了口氣，語氣中透出幾分無奈，顯然事情遠沒有老郭想得那麼簡單。
楊廠長彈了一下菸灰，“可局裡說了，各廠都想想辦法，看能不能搞出點能出口的東西。不是怪不怪的問題，是上面把指標壓下來了，全市的工廠都在想辦法。現在出口創匯主要靠農副產品，豬肉、雞蛋、大豆、茶葉，全是地裡長出來的、圈裡養出來的。咱們國家糧食都不夠吃，城裡人定量一降再降，農村更不用說，哪還有多餘的東西拿去出口？”
“這不是矛盾嗎？”
二車間老劉把菸頭往菸灰缸裡一按，“糧食不夠吃，還要拿農副產品去換外匯？換了外匯再進口糧食？這不是左手倒右手嗎？”
“左手倒右手也得倒。”
楊廠長靠在椅背上，語氣裡帶著一絲疲憊，“蘇聯的貸款要還，進口的裝置要付，國際市場上的糧食要用硬通貨去買。沒有外匯，什麼都買不到。”
“農副產品換匯是最直接的辦法，但現在肚子都填不飽，哪還有東西出口？局裡的意思，工業口的各廠也都動動腦子，看能不能搞出點工業產品去換匯。咱們廠這幾年搞了不少新東西，暖氣爐、壓水井、拖拉機，都是好產品，但都是內銷的。局裡問了一句，說你們紅星軋鋼廠能不能搞個出口產品出來？我當時沒接話。”
“出口產品？”
四車間鄭國棟把眼鏡重新戴上，“咱們廠的東西，暖氣爐外國人不稀罕，壓水井人家用自來水，拖拉機倒是有可能，但那是部裡計劃內的，輪不到咱們自己出口。高壓鍋更別提了，我前兩天看資料，日本那邊早就普及了，價格壓得很低，咱們做出來成本都不一定比他們賣價低。”
“所以說難。”
楊廠長把菸頭按滅在菸灰缸裡，“你們也動動腦子。不是硬性任務，但要是真能搞出個能出口的東西，對全廠都有好處。外匯指標今年是鐵定完不成了，但哪怕能補上一點，局裡那邊也好交代。”
他站起來，把筆記本合上，“行了，都回去想想。散會。”
會議室裡的人陸續往外走。
老郭端著搪瓷缸子站起來，跟趙德柱嘀咕了一句“出口產品，說得容易”，趙德柱沒接話，只是把扳手放進工具箱裡，站起來拍了拍膝蓋上的灰。
二車間老劉和四車間老鄭在門口說了幾句也散了。
林遠坐在角落裡，面前攤著高壓鍋的工藝檔案，手裡還拿著筆。
楊廠長的話他每個字都聽進去了。
外匯。指標。出口。他不自覺地把筆放下了。
他比在座的任何人都清楚這個國家現在面臨什麼。
三年困難時期，糧食缺口大到用農副產品去換匯都成了拆東牆補西牆。
蘇聯的貸款利息滾著走，進口的機器裝置要付硬通貨，國際市場上的糧食價格一天一個樣。
外匯儲備少到什麼程度？後世的人很難想象，全國上下勒緊褲腰帶，從嘴裡摳出豬肉雞蛋去換美元馬克英鎊，換回來的外匯再拿去進口糧食和工業裝置。
這是一個死迴圈：要吃飽就得進口糧食，進口糧食就得花外匯，花外匯就得出口創匯，而能拿來出口的只有農副產品，農副產品出口多了國內糧食就更不夠吃。
能拿來出口的工業產品少之又少，重工業產品技術含量低，在國際市場上沒有競爭力；輕工業產品人家看不上，賣不出價。
偶爾有幾樣工藝品和礦產能換點外匯，但杯水車薪。
他靠在椅背上，腦子裡開始過那些能在國際市場上賣得動的產品。
高壓鍋不行，鄭國棟剛才說得對，日本和歐洲的廠子已經把價格壓得很低，本身也沒多大技術含量，靠成本優勢去拼價格，利潤空間太薄。
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