林遠回到北平之後，日子重新回到了原來的節奏。
新車間每天出車，四車間沖壓線每天出電飯鍋殼體，他每天在技術組和總裝線之間來回轉，偶爾去四車間找鄭國棟聊沖壓模具的磨損情況，偶爾去鍛工車間找老孟看新一批磁鋼限溫器閥芯的硬度資料。
出口訂單的生產已經上了正軌，楊衛國現在能獨立帶班，趙德柱盯總裝線盯得比他還緊，老郭每天端著搪瓷缸子在車間裡轉一圈，看看黑板報上的排產計劃，日子過得比試製樣機那會兒省心多了。
這天下午，廠辦的通知貼到了各車間的黑板報旁邊。
一九六〇年度工人技術等級考核報名通知，報名時間三天，考核時間十二月下旬。紅紙黑字，蓋著廠裡的公章。幾個路過的工人圍在黑板報前面看，有人指著通知上的“八級”兩個字跟旁邊的工友嘀咕，說今年不知道有沒有人敢報八級。
楊衛國蹲在總裝線旁邊拿抹布擦加熱盤，聽見那邊的議論聲，抬頭看了一眼黑板報，又看了一眼正端著一杯水從技術組出來的林遠，放下抹布站起來，朝黑板報那邊努了努嘴：“林師傅，今年的等級考核通知下來了。你是不是該報八級了？”
“報。”
林遠走到黑板報前面，把通知從頭到尾掃了一遍。
報名時間三天，理論考試十二月二十號，實操考試理論考完第二天。跟去年的流程一樣。
趙德柱正好從總裝線那頭走過來，手裡拿著扭矩檢驗表。他走到黑板報前面，把通知從頭到尾看了一遍，然後轉過身來看著林遠。
旁邊幾個圍觀的工人見趙德柱來了，自動讓開了一步。趙德柱沒有多餘的話，只說了一句：“手藝到了，該報了。報名表在廠辦領，下午就去。”
說完拿著檢驗表回總裝線去了，走了幾步又停下來，沒有回頭，“八級理論考試範圍廣，機械設計、材料力學、傳動原理，這些你平時畫圖都在用，但考試歸考試，該翻的書翻翻。”
“知道。這幾天晚上我都在翻。”
老周從旁邊鉗工臺探過頭來，手裡銼刀還在銼一個軸套，鐵屑刷刷地往下掉。
他剛才一直豎著耳朵聽這邊的對話，這時候把銼刀往鉗工臺上一擱，拿抹布擦了把手走過來：“林遠你要考八級了？好事啊！你七級是今年六月才考的，這才半年又考八級——這速度，咱們廠開天闢地頭一份。”
他旁邊的鉗工臺上小孫也抬起頭來，眼睛瞪得溜圓，說林師傅你又要考了，這次考八級是不是又要越級。
老周拿抹布抽了他一下，說八級就是最高階了，越什麼級，林遠這是正兒八經的七級考八級。
“今年考核通知上沒說不讓報，符合條件就能報。”林遠說。
“那倒也是。部裡特批的考核都能過，年底常規考核算什麼。不過八級工的理論考試可不好考，你雖然畫過拖拉機圖紙，但該複習的還得複習。我跟你說，當年老趙考八級的時候——”老周話說到一半，被趙德柱從總裝線那邊甩過來的一句“老周你話太多了”給截住了。老周嘿嘿笑了兩聲，也不惱，拿抹布擦了擦手，重新拎起銼刀。
“知道。這幾天晚上我都在翻書，機械設計和材料力學平時畫圖一直在用，傳動原理在變速箱設計的時候也反覆核算過。回去再翻翻，問題不大。”
林遠說完，朝廠辦走去。
廠辦的門半敞著，勞資科的老黃正坐在桌前整理各車間報上來的名單。
桌上摞著一疊報名表，旁邊放著花名冊和公章。
他聽見敲門聲抬起頭，看見林遠走進來，把老花鏡往額頭上推了推，從抽屜裡翻出一張空白報名表，遞給他。
“我就知道你得來。上午通知貼出去，你是第十個來領表的。”
老黃拿起搪瓷缸子喝了一口水，指了指桌上的報名表，“填好了三天內交回來。理論考試十二月二十號，實操考試理論考完第二天。八級鉗工的考核評審組由部裡派人組成，規格跟你六月份考七級一樣。那次是韓工和李工來的，這次八級工評審組的人更多，除了部裡的工程師，還要請市總工會的技術顧問參加。”
林遠接過報名表，拿起筆開始填。姓名、年齡、工齡、現等級、申報等級——每一項都填得很快。填到“申報理由”那一欄時，他停了一下。
“申報理由別寫太長。”
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