根據蛇體大小和品種不同，銜尾蛇有優劣之分。用毒性越小的蛇來養、成品個頭越大，法術效力便越優。但無毒蛇相較毒蛇來說體質更弱，難以存活，所以也更難養成，而小蛇自然是要存活的時間越久才能長得越大，因此很難兩全。
有些奸商會拿已出殼一段時日的蛇來養，這樣自然能輕鬆產出很大的成品，但這就純屬詐騙了，如果不用新出殼的小蛇，法術效果會很差。
劣等銜尾蛇在市面上不難找，但品質好些的卻還真是不易買到。想起淵明之前答應過要賠給他修虺影所需的材料，夜火便準備去問問他有沒有好點的銜尾蛇。
開啟房門喚來侍女，夜火問她：“你們少主現在何處？”
侍女行禮道：“書房。”
夜火快步往那邊走去，到了門外，只見房中燈火在窗欞上照出兩個人影，一坐一站，大長老那時不時的咳嗽聲和清冷嚴肅的嗓音隱隱傳出，似乎在與淵明議事，他便站在門口先行等候。
大長老沈聲道：“今年收成不錯，族裡無需再額外買糧，賬本上的虧空主要還是硬骨散方面開銷太大。”
“嗯……”淵明沈吟著，指尖下傳來書頁輕翻的脆響：“我再想想辦法。”
大長老沉默片刻，又低聲開口，語氣中帶上了幾分不滿：“地下湖裡蝦蟹產量每年也就能做出那點硬骨散，拱給族中病者有時都嫌不夠，你卻還要給你們那個夸父組織的成員也拱藥，經年累月，白靈山的積蓄都快被掏空了，就不能別給他們供了？”
淵明重重嘆了口氣：“不可……夸父的任務既辛苦又危險，全靠硬骨散才能吸引人來，如果不再提供，組織怕是很難維持下去。現在查了這麼多年好不容易才有點眉目，正是關鍵時期，萬不可功虧一簣。”
“……即便如此，讓別人接著查不行嗎？”大長老又道：“陽光異變對天下之人皆有影響，為何非得是你和理惠挑頭管這事？為何就不能讓別人去查？”
淵明把書冊重重合上，聲音也冷了幾分：“讓誰去？還是等誰去？誰都懶的出手、都想等著別人，那族裡的病患要何時才能等來痊癒的那一天？”
大長老不說話了。
夜火回想起淵明在路途中打尖住店時跟人摳摳搜搜講價的場景，現在才意識到他其實並沒有自己吹的那麼有錢。
想他坐擁一山，城中又有地下湖，夸父成員們肯定也都會像自己剛看見那湖時一樣，以為他腰纏萬貫，又有理惠一起，因此給大家供藥也不費什麼勁吧。
但其實理惠雖家境富裕但早已出走多年，城主兄長又怎麼可能還給她錢呢？淵明這邊雖有地下湖但產量原來也供不起那麼多人的份，硬骨散不夠時還得額外採購，靠他和理惠想辦法來出這筆錢，想必辛苦得很。
理惠孤身一人，聽聞是靠接送鏢之類的雜活來賺錢，又能賺多少？估計大頭都還得是淵明給拿。難怪他府中一營陳設如此簡樸，想來為了籌錢平時少不了要精打細算、省吃儉用……好吧吃看起來應該還是沒有省的。
夜火唇角微勾，皺著眉搖了搖頭，不免感到既心酸又好笑。
大長老默然須臾，又再度開口：“還有一事，前些日子你不在山時，三長老同媒人一道來了一趟。”
淵明不置一詞，手中又翻起書頁。
大長老接著道：“三長老家那小丫頭我見過，脾性、模樣、修為都不錯，是個好姑娘……”
這明擺著是想讓淵明應下這門親事，但淵明卻不接茬，反而生硬地岔開了話題：“我想到填補虧空的辦法了。”
大長老緘口不語，重重喘了口氣。
淵明自顧自繼續道：“山貨產量豐厚有餘，以後臘月正月也不停商，再往外加販幾撥，這賬本上的虧空便有著落了。”
大長老輕哂一聲，冷冷道：“臘月正月天寒地凍，商路最是難行，路旁積雪又厚，可供土匪埋伏藏身，兇險異常，你讓商隊怎麼販？”
淵明淡聲道：“我親自帶人護送。”
兩人話不投機，大長老又不說話了，屋裡氣氛一時冷得怕人。
夜火看淵明境況也不寬裕，便不打算再找他要銜尾蛇了，正想轉身回房，卻忽聽大長老又沈聲說了一句：“你還是忘不了那人嗎？”
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