院子東邊的豬圈裡，兩頭豬哼哼唧唧地叫著，用嘴拱著圈門。羊棚裡的羊也叫了，聲音尖細，一聲接一聲。王桂英正蹲在豬圈邊上，手裡提著個鐵桶，往石槽裡倒豬食。桶裡的豬食冒著熱氣，是用糠麩和泔水熬的，味道不太好聞，但豬愛吃，埋著頭呼嚕呼嚕地拱。
王桂英聽見林穗出來，轉過頭，眉頭皺了一下：“你這孩子，不是讓你不用早起嗎？身子還沒好利索還得多養養。”
林穗笑了一下：“我睡不著了，幫你做飯吧。”
王桂英看了她一眼，像是想說什麼，又咽回去了。她把桶裡的豬食倒完，站起來，在圍裙上擦了擦手。
“行，那你去燒火。”
母女倆一前一後進了廚屋。林穗蹲在灶前，找了把乾草，捲成個鳥窩狀，劃了根火柴點著，塞進灶膛。火苗躥起來，她添了幾根細柴，又加了兩根粗的，火勢慢慢旺了，灶膛裡紅彤彤的一片，照得她臉發燙。
王桂英把大鍋刷乾淨，添了半鍋水，蓋上鍋蓋。等水開了，她舀了半碗小米，淘了兩遍，倒進鍋裡，又拿勺子攪了攪，免得粘鍋。
灶屋裡安靜了一陣。鍋裡的粥咕嘟咕嘟地響著，霧氣從鍋蓋縫裡冒出來，白茫茫的，把兩個人都罩在裡面。
王桂英手裡的活沒停，眼睛卻看了林穗一眼。她斟酌了好一會兒，像是在心裡把話翻來覆去地掂量了好幾遍，才開口。
“穗兒，你聽娘跟你說。”
林穗正在灶前添柴，手頓了一下。
“嗯。”
王桂英站在灶臺邊的，圍裙上沾了好幾處水漬。她沒看林穗，盯著鍋裡的粥。
“娘不是趕你。”她說，聲音不大，但每個字都咬得很清楚，“不管咋樣，我和你爸永遠是你的爸媽，這裡也永遠是你的家。但昨天晚上你親爸說的話，你得考慮一下。我們都想你好，回城裡肯定比在這裡好。”
林穗沒吭聲，把一根柴塞進灶膛，用火鉗撥了撥。
王桂英又說：“我和你爸沒什麼本事，你高中畢業，你爸也託人找了村長，人家答應等過了年讓你去村裡小學當民辦老師。可那也是在村裡，比不上去城裡更有前途啊。再說那是你的親爸親媽，你們骨肉分離十八年了，現在既然找到你了，他們肯定不想再和你分開了。”
她說到這裡，停了一下，拿起勺子攪了攪鍋裡的粥，又放下。
“我也不瞞你。”王桂英的聲音低了下去，“我們也是惦記著城裡的那個孩子，沒辦法，那是我身上掉下來的肉啊。現在你還小，或許理解不了，總有一天你長大了，有了自己的孩子，就會明白的。”
灶膛裡的火噼裡啪啦地響著，林穗沒說話。火光映在她臉上，一閃一閃的，看不清她什麼表情。
鍋裡的粥已經濃了，米粒開了花，在沸水裡翻滾著。王桂英又攪了攪，蓋上了鍋蓋。
過了好一會兒，林穗開口了。
“娘。”
“嗯。”
“我會好好想想的。”
王桂英手裡的勺子停了一下。她抬起頭，看著蹲在灶前的林穗。
“好。”王桂英點點頭，沒再多說。她站起來，轉身到案板前開始切鹹菜。
院子裡的劈柴聲停了，大概是林老實劈完了，換成了掃院子的聲音——刷刷刷的，節奏不快不慢。
林穗把灶膛裡的柴火撥勻了一些，火勢漸漸穩了。她站起來，拍了拍膝蓋上的灰，走到灶臺邊，看著那鍋咕嘟咕嘟冒泡的小米粥，沒再說話。
。跳心像，下一下一，的篤篤篤，落刀起刀，菜鹹著切。話說再沒也英桂王
。子印的深個個一出燙上面地的霜薄層一了結在，水的路一了灑，去晃來晃桶水皮鐵，響地呀吱呀吱上肩在擔扁。了水挑去又實老林，裡子院
。了亮大快天，了紅頭山的邊東
