張桂花嚼菜的動作猛地一頓，嘴唇翕動了兩下，才含混道：“走、走夜路不小心跌進溝裡了，摔斷了兩條腿。大夫說……說要靜養，將來說不定還能站起來……”
說謊。
韓知微眼底閃過一絲冷意。
他方才進裡屋時看得真切，那男子的雙腿分明是被人用鈍器硬生生敲斷的，斷骨處參差不齊，且未得到妥善接骨，早已錯過了最佳治療時機。
以這戶人家的貧寒家境，根本負擔不起正骨續筋的昂貴藥費。
想要讓他重新站起來，少說也得砸進去上百兩銀子，甚至更多。
所以，這家人是走投無路，想要謀財害命？
韓知微沒有立刻戳破，而是話鋒一轉，繼續試探：“那可真是造化弄人。對了大娘，令郎可是讀書人？傷成這樣，可曾耽誤了今年的秋闈？”
他並非無的放矢。
方才在裡屋，他掃過一眼陳設，雖破舊，卻處處透著讀書人家的痕跡——桌案上磨禿的毛筆、堆疊的泛黃書卷，還有牆上貼著的幾張褪色的字帖。
這一次，張桂花臉上的偽裝終於裂開了一道縫隙。
她放下碗筷，眼眶倏地紅了，聲音裡透出難以掩飾的愁苦與憤恨：“我家文遠……他本來今年是可以去考秋闈的！就是因為這該死的腿傷，才沒去成啊……”
能考秋闈，說明這“文遠”已是個秀才。
二十出頭的秀才，在這窮鄉僻壤，絕對是光宗耀祖的好苗子。
韓知微心中暗歎。
在秋闈前夕被人惡意打斷雙腿，這不僅是毀了他的前程，更是斷了這家人唯一的指望。
十年寒窗苦讀，一朝化為烏有。
若他日後真成了廢人，便徹底失去了繼續科考的資格。
難怪那男子性情大變，暴躁如雷，連對自己的親妹妹也惡語相向。
那種從雲端跌落泥潭的絕望，足以將任何一個心高氣傲的讀書人逼瘋。
可問題是，是誰下的毒手？
而眼前這個看似老實巴交的農婦，又為何會將算盤打到南宮卿月的頭上？
韓知微微微傾身，語氣中透著幾分惋惜：“文遠兄年紀輕輕便能中了秀才，定是才高八斗、厚積薄發之人。雖說錯過了今科秋闈有些遺憾，但來日方長。只盼著他能安心靜養，待三年後雙腿痊癒，再入考場，屆時定能一鳴驚人，蟾宮折桂。”
這番話可謂說到了張桂花的心坎裡。
若是在半年前，聽見這等誇獎，她定要笑得合不攏嘴，可如今……
“痊癒？”
張桂花喃喃重複著這兩個字，眼底閃過一絲難以掩飾的痛楚與灰敗。
哪有這麼容易。
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