她抬眼與韓知微對視，對方微不可察地點了點頭，眼神沉靜而篤定。
南宮卿月這才起身，彎腰虛虛扶了李大丫一把，指尖觸到少女冰涼的手腕時，還帶著幾分安撫之意：“起來吧，我沒怪你。”
聲音依舊平和，“走吧，我們去換衣服。”
張桂花見狀，急得猛地站起身來，臉上的笑意僵了一瞬，脫口而出道：“這、這雞湯都快涼了，貴人不如先喝兩口暖暖身子，再去換也不遲啊？”
她語氣裡的急切幾乎要溢位來，連掩飾都顧不上了。
李大丫卻像是突然被注入了勇氣，頭一次搶在母親前面做了主。
她飛快地爬起來，甚至沒敢看張桂花的臉色，只低著頭對南宮卿月道：“娘，我先帶貴人去我屋裡換乾淨衣裳。”
頓了頓，又補了一句，聲音雖輕卻異常堅定，“您先陪這位公子用飯吧。要是雞湯涼了，勞煩您端去灶房再熱一熱就是。”
說罷，她幾乎是迫不及待地引著南宮卿月往外走，腳步快得像是在逃離什麼，又像是要趕在母親再次開口前，將這場危機徹底釘死在安全的邊界之內。
土屋的門簾落下，隔斷了張桂花錯愕又陰沉的目光。
李大丫走在前面，背影單薄卻繃得筆直，彷彿剛才那個跪地叩首、渾身顫抖的怯懦村姑只是幻覺。
唯有她自己知道，後背的粗布衣衫早已被冷汗浸透，貼在皮膚上又冷又黏——那是恐懼留下的痕跡。
*
堂屋內的空氣彷彿凝固了一般，陷入了一片死寂。
張桂花眼睜睜看著女兒將貴人領進旁邊的屋子，連個餘光都沒施捨給自己，心頭的火氣與焦躁瞬間竄到了頭頂，燒得她太陽穴突突直跳。
可當著外人的面，她不敢發作，只能死死咬住後槽牙，將那股邪火硬生生咽回肚子裡。
她深吸一口氣，轉頭看向端坐桌旁的韓知微，臉上重新堆起一抹近乎諂媚的笑意，只是那笑容僵在嘴角，顯得格外扭曲：“這位公子，讓您見笑了。大丫這丫頭毛手毛腳的，您千萬別往心裡去。”
說著，她將那碗雞湯又往韓知微面前推了推，語氣熱絡得有些發飄，“這雞湯最是滋補，您快趁熱喝了吧，涼了就可惜了這一鍋好湯。”
韓知微垂眸，目光落在身前那碗湯上。
湯色依舊金黃濃郁，表面浮著一層厚厚的油花，只是先前氤氳的熱氣早已散盡，只剩下一層薄薄的、半凝的油膜浮在湯麵，看起來膩人而非誘人。
他並未伸手去端，甚至連指尖都未曾動一下，只是靜靜地抬起眼，視線越過那碗湯，落在張桂花那張堆滿笑意的臉上。
他的眼神平靜無波，像一潭深不見底的寒水，映不出半分情緒，卻讓張桂花莫名感到一陣刺骨的涼意。
“大娘客氣了。”
他開口，聲音溫和，慢條斯理道，“只是這湯既然是燉來補身子的，大娘自己怎麼不先喝一碗？”
張桂花臉上的笑容猛地一僵，像是被凍住的面具，裂開了一道細微的縫隙。
韓知微依舊平靜地注視著她，語氣不疾不徐：“莫非……這湯裡，加了什麼不該加的東西？”
