晚飯後，一家人在炭盆邊守歲。
沒有電視看，沒有收音機聽，守歲就是一家人坐在一起，說說話，或者什麼都不說，只是靜靜地坐著。
母親拿出針線筐，繼續給陸懷民縫那件新棉襖，面子是深藍色的卡其布，裡子絮了新彈的棉花，針腳細密，一針一線都是母親的心意。
父親卷著旱菸，一根接一根地抽。
曉梅趴在桌上，用鉛筆在舊本子上畫畫，畫的是她想像中的大學：高高的樓，大大的操場，還有好多好多摞在一起的書。
陸懷民拿出陳衛東送的那套繪圖工具，用三角板在紙上畫幾何圖形。
線條很直，角度很準，畫著畫著，他想起陳衛東父親，那個未曾謀面的老教授，想起他說的「知識是民族復興的火種」。
如今，這火種傳到了他手裡。
夜深了，窗外傳來零星的鞭炮聲，是別家在放「關門炮」。狗叫聲此起彼伏，遠遠近近，像在互相拜年。
曉梅開始打瞌睡，小腦袋一點一點的。母親把她攬到懷裡：「困了就睡吧。」
「不困，」曉梅揉著眼睛，「我要守歲，等新年。」
但終究抵不過睏意，沒過多久，她就在母親懷裡睡著了，嘴角還帶著笑，不知夢見了什麼。
將近子時，母親輕輕搖醒曉梅：「快，新年到了。」
曉梅迷迷糊糊地睜開眼。就在這時，村口老槐樹上的大鐘「噹噹噹」地敲響了，那是生產隊長在敲鐘迎新年。
鐘聲渾厚，悠長，在冬夜的空氣裡傳得很遠，很遠。
「新年好！」曉梅一下子清醒了，跳起來喊。
「新年好。」陸懷民笑了。
「新年好。」父親和母親同時說。
新的一年，1978年，來了。
……
正月裡的日子，過得既快又慢。
快的是節氣。初一拜年，初二回孃家，初三初四走親訪友，轉眼就到了初七。初八。
慢的是心情。那封期待中的錄取通知書，依舊杳無音信。
轉眼就到了正月十五元宵節，按照老傳統，這天要吃元宵，看花燈。
但在1978年的陸家灣，這些習俗都簡化了，元宵是用糯米粉自己搓的，沒有餡，清水煮了，撒點糖，就是過節了；花燈更是沒有，孩子們最多提個紙糊的小燈籠，裡面點根蠟燭，在村裡走一圈。
但對陸家來說，這個元宵節註定不平常。
陸懷民一大早就起來了幫著母親煮湯圓。
「懷民，」母親一邊攪鍋一邊說，「一會兒你去趟鎮上。」
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