“士元，”周瑜緩緩抬頭，聲音沉鬱，“曹操此計，直指要害。依你之見，該當如何？”
龐統捻著短鬚，沉吟道：“公瑾當速修書一封，呈報吳侯。須將曹操離間之謀剖白清楚，言明你絕無受此偽爵之心。”
周瑜默然半晌，輕輕“嗯”了一聲，心底卻泛起一絲隱痛——若伯符尚在，何須如此費力自辯？
幾日前。
吳侯府議事廳。
孫權高坐主位，曹操使者蔣幹持禮而入，躬身拜道：“在下蔣幹，奉魏公之命，特來拜見吳侯！”
“原來是蔣子翼，曹公有何見教？”孫權語氣平淡無波。
蔣幹直起身，臉上堆著謙恭笑意：“吳侯明鑑，曹孫兩家本有姻親之誼——昔日魏公將侄女嫁與孫匡將軍，又為子曹彰求娶孫賁將軍之女，這份親緣豈容輕斷？
今魏公念及舊情，特命在下前來，盼能重續兩家情誼。”
他見孫權神色未變，話鋒順勢遞進：“此外，魏公三子曹植，素有才名，常嘆江東人物風華。
聽聞討逆將軍次女賢良淑德，聰慧過人，魏公有意為曹植公子求親，願以秦晉之好固兩家盟約，此乃雙贏美事，還望吳侯允准。”
孫權眸色微沉，沉默片刻後方道：“婚姻乃大事，關乎宗族，孤需與之商議後再做決斷。
使者遠道而來，先往驛館歇息，待孤斟酌妥當，再予答覆。”
蔣幹雖未得明確答覆，卻也知曉此事急不得，遂拱手應道：“全憑吳侯安排，在下靜候佳音。”
隨後，便回了驛館。
內殿。
蔣幹剛走，孫權便屏退左右，臉色沉了下來。
魯肅見此情形，上前道：“主公，蔣幹此來，看似為聯姻，實則是為破壞我江東與荊州的聯盟啊。”
“子敬所見，與孤不謀而合。”孫權冷笑道，
“曹操征討張魯受阻，見劉銘與公瑾勢大，威脅宛洛。此時，來提曹植與兄長之女的婚事——若孤應下，便是公然與劉備生隙，他好坐收漁利！”
魯肅點頭道：“正是如此。曹操此舉，意在離間孫劉，待兩家失和，他便可逐個擊破。主公只需婉拒聯姻，便能破此小計。”
戰陣之間，他或許不行。
對於陰謀詭計，他卻能一眼看清。
孫權頷首：“孤自有分寸。”
三日後，孫權召蔣幹入府，笑道：“孤侄女尚且年幼，家母不忍其遠離。且婚事也需遵其心意，還請使者回稟曹公，聯姻之事暫且作吧。”
蔣幹心中一嘆，知事已不可為，卻面上不顯，只作惋惜狀：“既如此，在下便如實回稟魏公。”
臨行之際，蔣幹似是突然想起一事，笑著道：“對了，尚有一事忘了告知吳侯——日前魏公感念公瑾之才，已上表天子，封其為石陽侯，封地正是其新得的江夏之地。公瑾文武雙全，得此殊榮，實乃眾望所歸啊。”
這話如同一記驚雷，孫權臉上的平和瞬間褪去，雙目驟睜，語氣帶著壓抑的怒意：“你說什麼？！”
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