自前年曹操大軍拿下隴右，便令曹洪、曹休、曹真分守天水、隴西、武都三郡。
河池身為陳倉道與祁山道的交界樞紐，雖戰略重要，卻因距陽平關過近、離散關與下辯甚遠，若曹軍重兵駐守，極易成為“突出部”。
陽平關劉備軍可快速奔襲，而曹軍援軍需翻山越嶺，根本不及救援，純屬白白折損兵力。
後來劉銘圍困樊城，曹操大軍回援，夏侯淵退守散關，河池便成了真空地帶。
白馬氐部落見此地空置，遂遷來聚居，夏侯淵卻未放鬆戒備，暗遣細作時刻監視。
是以劉銘剛到河池通商，便有曹軍騎兵到來，卻被馬超一舉擊潰；而後張合設伏欲誘殲馬超及援軍，終究無功而返。
河池，就這般被劉銘輕鬆收入囊中。
成都。
劉備捏著軍報，也有些哭笑不得。
他快速叫來法正、諸葛亮商議：“孔明、孝直，子續離開前說去漢中販馬，組建騎兵。
如今才兩月時間，他與孟起就拿下了河池，與夏侯淵、曹真對峙上了。如今我等該如何？”
法正輕笑道：“主公，戰場形勢瞬息萬變，不可一概而論。
如今公子既已拿下河池，斷然沒有交還之理——何況經一年休養，我軍實力已恢復大半。
隴右產馬，若能穩步蠶食、站穩腳跟，我等才有組建精銳騎兵的根基！”
他目光炯炯，自張仲景針灸調理以來，困擾許久的頭疼病便再未發作，此刻論及戰略，更是意氣風發。
法正道：“主公可率軍佯出斜谷，以疑兵威懾渭南；鎮軍將軍與黃老將軍屯兵河池，一面牽制散關曹軍。武都本就兵力薄弱，拿下不過舉手之勞。”
劉備轉頭看向一旁一言未發的諸葛亮，含笑道：“孔明，可是有不同見解？”
諸葛亮羽扇輕搖，緩緩搖頭：“孝直之計，實為上策。拿下隴右，對我等日後北伐百利而無一害。
亮所慮者，非在隴右，而在荊襄——雲長與子龍互為犄角，眼下無虞。”
他目光掃過劉備與法正，語氣沉凝：“我軍若在隴右高歌猛進，曹操必感腹背受敵。其用兵之道，慣於避實就虛。屆時他會如何？”
諸葛亮稍作停頓，自問自答：“必會遣一巧言善辯之士，前往建業，將我軍在隴右所圖，盡數描繪於孫權。”
他話鋒一轉，神色凝重了幾分：“然江東眾臣之中，唯公瑾、子敬真心願與我等聯盟，其餘皆志在割據。
如今公瑾遠離中樞，子敬病危，待我等勢力愈強盛，孫權對我等忌憚越甚。屆時，聯盟裂痕，恐非言語所能彌合！”
劉備與法正聞言眉頭緊鎖，相視一眼，盡是無奈——孫劉聯盟終究是繞不開的隱憂。
劉備聞言，撫須沉吟片刻，眼中閃過一絲決然：“兩位所言，皆有道理。然隴右戰機稍縱即逝，豈能因江東之疑而自縛手腳？”
他霍然起身，令道：“依孝直之策！孤即日整軍，兵發斜谷，以疑關中。
翼德從閬中出兵五千，支援子續。傳令雲長、子龍，在襄陽、雲城一帶，吸引東線曹軍注意，讓曹操大軍不敢全力西顧。
劉封、關平繼續在荊南招兵買馬，時刻提防江東一舉一動。”
”！斷明公主“：諾應聲齊，禮行躬起正法、亮葛諸
