建安九年（西元204年），春深時節。
新野城內，左將軍府中卻是一片罕見的振奮之氣。
劉備手持一封軍報，臉上露出了自屯駐此地以來少有的暢快笑容。
“好！元直此計大妙！輕騎斷其糧道，再以疑兵擾其心神，曹仁匹夫，果不敢自出！”劉備將軍報傳示於身旁的關羽、張飛，“我軍小挫曹軍先鋒，繳獲頗豐！元直真乃大才也！”
堂下，一身素淨文士袍的徐庶（化名單福）微微一笑，拱手謙遜道：“主公謬讚。此戰全賴雲長將軍驍勇、翼德將軍善戰，士卒用命，庶不過偶獻拙計罷了。”
關羽撫髯頷首，丹鳳眼中流露出對這位新進軍師的認可。
張飛更是哈哈大笑，聲震屋瓦：“軍師莫要過謙！你這‘拙計’卻俺殺的曹仁匹夫丟盔棄甲，以後俺都聽你的！”
自徐庶至新野，雖時日不長，卻已助劉備化解數次曹軍小規模侵擾，更在此番與曹仁部將的交鋒中初露鋒芒，其務實巧妙的計策，深合劉備之心，亦贏得了關、張二人的初步敬重。
慶功宴後，劉備獨留徐庶敘話。燭光下，劉備面帶憂色，嘆道：“元直之才，備深知之。然新野小縣，兵不過數千，將只二弟雲長、三弟翼德與子龍，終非長久之計。曹操北患雖暫緩，然其勢愈大，劉荊州年邁子弱，荊州未來禍福難測。備欲伸大義於天下，卻智術短淺，日夜憂嘆，如之奈何？”
徐庶知劉備乃真心求問，他沉吟片刻，目光炯炯地看向劉備，忽道：“主公可知臥龍否？”
“臥龍？”劉備一怔，“可是那名滿荊襄的‘臥龍’、‘鳳雛’？”
“正是。”徐庶正色道，“‘鳳雛’乃龐士元，才學雖高，然其性…非尋常之主可駕馭。而這‘臥龍’，姓諸葛，名亮，字孔明，躬耕於南陽隆中。其人才略，勝庶十倍不止。”
“勝元直十倍？”劉備驚訝不已，徐庶之能他已親眼所見，竟有人能遠超於他？
“主公，”徐庶語氣無比鄭重，“諸葛孔明之才，非等閒謀士可比。其人常自比管仲、樂毅，觀其治國用兵之策，恐管、樂亦不及也。主公若得此人，無異於周得呂望、漢得張良矣。何愁天下不定，漢室不興？”
劉備聞言，激動得倏然站起：“臥龍先生今在何處？備當親往求之！”
“就在襄陽城西二十里，隆中之地。”徐庶答道，隨即又微微一笑，意味深長地補充道，“然此人有經天緯地之才，性情亦頗為…超逸。非誠心至意，恐難請動。主公若往，需有誠意，更需…耐心。”
“若能得此大賢，備當親往，便是十顧百顧，亦在所不辭！”劉備斬釘截鐵道，“我明日便備厚禮，親往隆中拜訪！”
……
數日後，隆中，茅廬。
諸葛亮放下手中的密信，羽扇輕搖，嘴角含著一絲瞭然的笑意：“元直動作倒快，這就將我這‘臥龍’之名，送到劉玄德耳中了。”
劉小明正在一旁擦拭黃忠所贈的寶弓，聞言抬頭，眼中閃著興奮的光彩：“二哥，這麼說…劉皇叔快要來了？”
“信中所言，就在這一兩日。”諸葛亮點頭，目光轉向劉小明，忽道，“小明，你以為，我當立刻相見否？”
劉小明幾乎脫口而出“那當然”，但看到諸葛亮那深邃莫測的眼神，他猛地反應過來——這是考驗，是佈局的開始。
他眼珠一轉，嘿嘿笑道：“《孫子兵法》雲，‘近而示之遠’。皇叔求賢若渴，然誠意幾何，耐心幾許，總需試上一試。輕易得之，恐不知珍惜。二哥，不如我們…暫避一時？”
諸葛亮聞言，朗聲大笑，羽扇輕點劉小明：“汝這小滑頭，深得吾心！知我者，小明也。”
他站起身，踱步至窗邊，望著遠處山巒：“劉玄德乃世之英雄，仁德佈於四海，確是可輔之主。然其半生漂泊，屢遭挫敗，麾下關、張皆萬人敵，卻乏統籌。他需要的，不是一個出謀劃策的謀士，而是一個能為他制定國策、規劃天下、總攬全域性之人。”
“我若輕易投效，在他眼中，或與元直無異，不過一謀主耳。唯有讓他歷經波折，深知得來不易，方能使他對我之言聽計從，委以全權。”諸葛亮轉過身，眼中閃爍著智慧的光芒，“更何況，我也需藉此觀察，其是否真如元直所言，有百折不撓之志，有敬賢愛才之誠。”
“二哥高見！”劉小明由衷佩服，“那我們何時‘避’？又如何‘避’？”
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