得到張機的承諾，劉銘心中大定。
劉銘離開太守府，自以為做的隱秘，但他不知道有多少雙眼睛盯著這裡。
在太守府對面的黑暗中，一個身影悄然隱沒，飛快地向郡丞府方向奔去。
而且，另有幾人很快尾隨劉銘而去。
郡丞府內，韓玄聽著心腹的密報，臉色陰沉得能滴出水來。
“姓黃的？他終於再次出現啦！”這聲音有些咬牙切齒，“張機老兒，果然有貓膩？”
韓玄三角眼中閃爍著疑忌和兇光，“還有曹操方面再次來信，哼！我看他們的人很可能也已經進入臨湘了。
信中讓我等加緊排查劉備細作，無非想借我之手除掉劉備的人，不過卻也正合我意。”
等韓玄說完，幕僚才低聲彙報道：“主公，我們眼線已經跟上黃誠了。”
韓玄冷哼一聲：“好！”
他頓了頓，眼中閃過狡詐之色，“先不要打草驚蛇，繼續給我盯緊張機。至於這黃誠，背後很可能就是劉備之子劉銘，儘快給我找到他的落腳之處。還有讓蘇家、劉家他們也動起來，給他們找點事做！”
與此同時，周旌決定豁出去了，真的開始聯絡舊友，而且行動亦初見成效。
他利用其原本的人際網路，暗中串聯了四五名同樣被壓抑的寒門子弟。
這些人或有文才，或通律法，或有勇力，對韓玄的統治早已忍無可忍。
他們開始利用各種渠道，秘密蒐集韓玄及其黨羽的罪證：賣官鬻爵、巧立名目壓榨百姓、欺上罔下視郡府為私產……一樁樁，一件件，被悄然記錄、整理。
然而，暗流湧動，又豈止一方？
前幾日，曹操派出的細作，也分批潛入臨湘，其中作為頭領的是一名化名“賈先生”的行商。
此時，他正在一間密室內與人會面，其對面坐著的，正是長沙郡功曹——桓階。
桓階衣著儒雅，舉止間帶著士人的清高，但眼神深處卻有著對權力的熱切：“賈先生，曹司空的意思，階明白。韓玄此人，貪婪無能，實非明主。若能助司空取長沙，階願效犬馬之勞。只是劉備之子若真潛入，其志不小，需儘早剷除。”
賈先生陰惻惻地笑道：“桓先生深明大義。據我等探查，確有一行蹤可疑之人潛入臨湘，此人就是劉銘。還有神出鬼沒的黃誠，極有可能是其屬下，甚至本人。而韓玄已開始動作，必要時……”
他比了個抹脖子的手勢，“我們或許可以幫他。”
桓階眼中精光一閃，拱手道：“階，領命。定不負司空與先生所託。”
“若能剷除劉銘等人，司空到時必有重謝。”賈先生見桓階如此積極，心中安定。
桓階謙虛拱手。
‘到了臨湘，可先聯絡長沙郡功曹桓階。此人曾聯絡主公，有意投效。曾勸太守張羨投效主公，後張羨被殺，才未能成行。’賈先生想起程昱大人的書信，心中不由舒了口氣。
數股暗流在臨湘城下激烈碰撞，形勢一觸即發。
兩日後，劉銘感受到街面上的盤查似乎鬆懈了，但他直覺感到一種更深的危險在醞釀。
他決定加快步伐，看看周旌進展如何了。
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