曹操並未停歇，一方面派遣大將曹仁、曹洪等率精銳步騎，以接收為名，直撲南郡重鎮江陵。
正如所料，襄陽已降，江陵守將再無戰心，幾乎是簞食壺漿以迎王師，囤積於此的無數糧草軍械盡入曹軍之手。
另一方面，曹操大肆招撫荊州舊部。
蔡瑁、張允因其獻城之功和精通水戰，被曹操格外看重，仍命他們統領荊州水軍，為將來徵江東做準備。
蒯越、傅巽等文臣也各得封賞。
曹操當時還對眾文武說：“不喜得荊州，喜得蒯異度耳。”
如果劉銘在，高低得罵一句：裝13。
一時間，襄陽城中降曹之聲甚囂塵上，蔡、蒯家族更是彈冠相慶。
然而，並非所有荊襄士人都甘心附逆。
聽聞劉琮降曹、蔡瑁開城獻襄陽，馬良在書案前攥斷了筆桿，半晌才對馬謖沉聲道：“蔡蒯之流賣主求榮，曹操雖佔襄陽，卻非我等漢臣歸宿。宜城尚有族人，我等與其在此忍辱事賊，不如先歸故里，再尋明主！”
他本就未將家眷遷來襄陽，行囊裡只裹了幾卷兵法與家書，當日便與馬謖牽了兩匹瘦馬，趁著暮色出了東門。
剛行半路，卻見一人勒馬駐足——正是曾任臨沮縣長的向朗。
他身後只帶了個隨身僮僕，見了馬良便朗聲道：“季常此去，可是回宜城？某家已棄了臨沮舊職，正愁前路無伴，不如同往！”
他們的離去，如同投入水面的石子，在暗流湧動的襄陽士林中層層激起漣漪。
更多士人則選擇了沉默觀望，既不願公然反對強大的曹操，也對劉備心存一絲期待，整個荊襄的人心，處於一種微妙而複雜的分化與等待之中。
曹操無暇過多顧及這些細微波瀾。
整合了襄陽、江陵的降卒與劉表留下的龐大水軍後，他麾下可戰之兵已膨脹至十五萬之眾，聲勢浩大。
他的目光，已越過漢水，投向了逃往夏口的劉備，還有憑江自守的孫權。
而就在曹操意氣風發，認為荊州已定之時，他絕不會想到，在看似平靜、臣服的江陵城中，一股暗流正在悄然湧動。
經過近一年的潛伏，關平與五百少年營已經跟本地人無異。
也足以讓這群經受過高強度紀律訓練的少年，將江陵城的脈絡摸得一清二楚。
城防換崗的規律、糧倉武庫的位置、幾座城門攻佔難度、水門的關鍵所在……
潛伏期間，少年營還發現了曹操的細作——關平臨走前，劉銘曾交給他一份長沙那位‘賈先生’的審訊口供，幫助不少。
現在，曹軍的到來，讓關平更加謹慎。
他不再跟糜家商行有所牽扯，而是隱於幕後，透過一套極為簡潔有效的方式指揮著整個網路。
曹軍主力佈防情況、新到將領的性情、城中糧草轉運的節奏……都被他們用各種方式記錄下來。
想要在曹操手中奪取江陵這樣的堅城，那必定是大軍出城，內部空虛之時。
隨著情報越發清晰，關平對劉銘那句“秋冬時節看東南天空便知”的囑託，也有了模糊的猜想。
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