報名時，廖立已為每位考生製備了一枚木牌，上刻姓名、籍貫、年歲，權作憑證。
譙周等人依序存好物品，便在御林軍引導下進入未央宮，最終來到前殿。
這裡便是上朝時，劉備見文武百官之地。
前殿很大，殿內案几縱橫列陣，劃分井然。
每張案上皆已備好紙張、石墨與硯臺，一旁還擱著兩支狼毫筆，顯然經過精心準備。
御林軍按木牌指引考生各就其位，三百人依序落座，絲毫不顯擁擠。
譙周剛坐下，便覺身側投來一道目光。
側目看去，正是陸誠，譙周自是不識。
二人對視一眼，皆看出彼此眼中的凝重。
陸誠微微頷首，隨即轉回身去。
譙周將目光落回案上，觸及那光潔平滑的紙面時，心中不由一震。
他指尖輕撫，這紙質地細膩遠超以往所見的蔡侯紙，莫非是皇家特供？
他收斂心神，忽聞宦官長聲傳唱：
“陛下駕到——眾考生肅靜！”
譙周心中一凜。
陛下竟親臨考場？
全場考生起立，皆低首恭迎，大殿鴉雀無聲。
無論出身貴賤、來自何方，所有考生此刻皆屏息垂首，不敢仰視。
劉備並未穿戴全套冕服，只著一身玄色常服，頭戴進賢冠，在太子劉銘、丞相諸葛亮、太尉法正、司徒許靖、太常杜瓊、秘書監楊修等重臣的陪同下，行至龍椅坐定。
他目光掃過下方士子，朗聲道：“諸位考生請坐！”
待考生坐定，楊修上前一步，肅容朗聲道：“陛下親臨，以示國家求賢之誠、典制初創之重。
望爾等靜心澄慮，盡展所學，呈獻真才，不負聖望，亦不負平生志學。”
此時，宦官開始宣讀考場規則：
“本次分為上下兩場，各為兩個時辰。
考試期間，不得交談，不得顧盼。
筆墨皆已齊備，若有疑問，可舉牌示意。
所有考規，已張榜公示，望爾等嚴守……”
言罷，楊修再次上前，自一名內侍所捧銅匣中，取出試卷。
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