甄啟正是他已經過世的大哥甄儼之子。
“長安……當真如啟兒所言？”他的聲音沙啞，打破了一室令人窒息的沉默。
坐在下首的甄啟，形容比在長安時清減了許多，眼神卻比以往任何時候都更加清醒堅定。
他微微頷首，從懷中取出一物——他的答卷。
“諸位叔父，請看。”他將紙卷輕輕推開，上面是工整的墨字。
“這便是長安科舉取士的答卷？”甄堯看著上面，寫著甄啟的名字，露出一個極淡的微笑，“文筆還不錯嘛！”
甄啟點點頭，又搖搖頭。
他目光掃過在場長輩：“大漢太子劉銘待我，知我受脅於夏侯尚，卻未責怪於我，更未以此要挾甄家。
他只言‘甄兄可自便’，其氣度格局……與鄴城那位，截然不同。”
室內再次陷入沉默，只有燈花偶爾爆開的輕響。
甄堯長嘆：“人君之像啊，只不過，我甄氏一脈根在冀州，一門之安危，數百口之性命，皆繫於那位的一念之間。如今宓妹已去，我等也是岌岌可危。”
他說著不由看向甄啟，道：“啟兒！”
“侄兒在。”
“三叔希望你能帶著一些族人，前往長安，在那裡紮根，我等在大魏，即便出現意外，至少也能保得甄氏血脈不致斷絕。”
他說著，話鋒一轉，道：“你既已見識過長安氣象，心中當有計較。家族會暗中為你準備，你需要什麼，可密報於我。
但記住，以後，甄家絕不會與長安有任何牽連。
與你這一支……也不會有任何聯絡。”
甄啟深深一揖：“侄兒明白。”
密室內的油燈燃至將盡，光影在眾人臉上跳動，映出凝重與決絕。
甄堯的話，為這場密議定下了最終的調子——割裂，以換取家族血脈在亂世中最大限度的存續可能。
甄啟深深吸了一口氣，將那份承載著長安記憶與家族未來的答卷仔細卷好，貼身收起。
他明白，自今夜起，自己肩上扛著的，將不只是個人的前程，更是一支甄氏血脈在另一片天空下生根發芽的重任。
“三叔，諸位長輩，”甄啟的聲音低沉而清晰，“啟離鄴後，將化名‘張啟’，取‘啟程’之意，亦為隱去本姓。
隨行族人，亦須更易姓名，分散路徑，分批西行，最終於弘農華陰楊氏匯合。”
“記住，”甄堯最後叮囑，目光沉沉，“自此一別，你這一支，便與冀州甄氏再無瓜葛。
無論將來是顯達於長安，或是……遭遇不測，皆是你等自身之命。
甄家，不會再為你等提供任何明面上的支援，亦不會承認你們的身份。這，是為了保全留在河北的數百口人。”
“啟，謹記於心。”甄啟伏地，鄭重叩首。當他抬起頭時，眼中已無彷徨，只有一片沉靜的決意。
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