京畿富庶，蔚為大觀。
哪怕不踏入城門，只在九門外的各關廂地界，也足有無數吃喝玩樂處。
“哎，走過路過不要錯過！剛出爐的熱乎燒餅咧！”
“父老鄉親，今日我等初到寶地，身無盤纏趕路只能賣藝求生，有錢的捧錢場，沒錢捧人場嘿！”
“客官您幾位？打尖兒還是住店吶？”
熱鬧喧囂的廣寧門外，也即本地人常稱為馮湯鎮的關廂，今兒個也依然客似雲來。
無論出城，還是進城的，除往來的客商，旅人，還有進京述職或出京履任的便衣官宦及其隨行家眷，乃至京城內外的本地百姓與達官貴人。
形形色色神情各異的人等，穿梭在鱗次櫛比，由各式或自建或臨時搭成的攤位，依官道兩側自然鋪排而成，並在某些地勢起伏處順勢彎折轉向的街巷內。
就在這些彎折扭轉的小巷中，最深最偏僻的一個角落，有一處有別於周圍寧靜蕭索的熱鬧所在。
“……大，大，大！這把一定是大！”
“小！小小小小，必須是小的！”
“買定離手，買定離手啦！”
“劉二再借我一點兒，這把我一定翻身啦！快快快，這馬上開了！”
被拽住的黑瘦男子正瞪著賭桌上的黑檀木色盅，額角青筋直跳，哪裡顧得上週圍旁人如何？
當下只覺得對方聒噪又掃興，想都不想一把將人掀翻在地，還不忘百忙之中啐上一口。
“呸，就憑你還想翻身？我看梅生你的運氣啊，都用在託生在楊婆子家裡啦！別來煩大爺的賭性。若是這把賠了，就都怪你這掃把星把黴運沾我身上！滾滾滾！”
“哎呦！嘿！劉二你不能這麼沒良心，我之前可借過你賭資！再說，再說，最初可是你帶我來這裡耍的！你，你……嗚！——”
劉二不耐煩與梅生糾纏，更怕自己漏看點數，讓人鑽了空子把本該他贏的銀錢據為己有。
因此在梅生靠近的那瞬間，不由分說直接飽以老拳，將還沒他肩膀高的瘦弱青年兩拳打倒，只能捂著鼻子縮在地上翻滾痛哼。
可這對梅生來說，還不算是最倒黴，最可怕的。
不等他緩過這陣痛，後脖領已被人拎小雞仔似的直接提了起來。
“走吧，兄弟。跟哥幾個出去說，別擾了店裡貴客們的雅興。”
之後，不由分說就將他腳不沾地地提溜出去。
也不知是否賭場的夥計故意，好巧不巧的，衣襟的前面正好卡在喉結下，死死勒住氣道。
只不過幾步路的工夫，梅生只覺自己好似在閻王殿前都走了幾遭，甚至恍惚覺得眼前已晃過無數走馬燈。
誰成想，雙腳再次落地的時候，後腦勺竟又捱了一下狠的。
“你，你們，真敢，殺，人……”
再次睜眼，梅生還懵懵懂懂暈頭轉向著，便不由自主哇一聲大哭起來。
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