李長柏從小就跟著爹孃下地幹活，就算後來進了府學讀書，每年暑假回家，他照樣捲起褲腿下田。
所以插秧這件事對他來說沒有任何難度。
他彎著腰，左手握著一把稻秧，右手一棵一棵地往泥裡插，間距均勻，深淺一致。
周明遠直起腰來活動了一下，瞥了一眼旁邊的年輕人。他看見那雙骨節分明的手上沾滿了泥巴，可插秧的動作穩得很。
周明遠什麼也沒說，低下頭繼續插。
田埂上那五個人還在面面相覷。一個穿寶藍色錦袍的年輕人看著自己腳上那雙嶄新的緞面靴子，臉都快擰成苦瓜了。
“這人誰啊？動作倒挺快……”他小聲嘀咕了一句，忽然反應過來，“等等，他是來跟我們搶機會的吧？”
旁邊的人一聽這話，臉色都變了。
“不會吧？難道他想用這種方式博取周老先生的青睞？”
“這小子也太會拍馬屁了！”
幾個人你看看我我看看你，臉色精彩得很。
可既然有人開了頭，他們要是不跟著下去，豈不是顯得他們很不懂事？
於是，五個人咬著牙，紛紛脫下外袍，解開腰帶，把靴子脫了，一個接一個地踩進了水田裡。
然而他們很快就後悔了。
這五個人都是洛州城裡有頭有臉人家的子弟，從小錦衣玉食，別說插秧了，連稻田都沒下過幾次。
一腳踩進泥水裡，有人嚇得一個哆嗦，泥水濺了他一褲子。有人的腳陷在泥裡拔不出來，踉蹌了一下差點摔個狗啃泥。
幾個人歪歪扭扭地走到田裡，學著李長柏和周明遠的樣子彎腰插秧，可那秧苗插得東倒西歪。
再看周明遠和李長柏那邊，兩個人還是悶頭插秧，一前一後，誰也沒說話。
周明遠偶爾直起腰來，看一眼李長柏插的秧苗，看見那一行行整整齊齊、深淺一致的秧苗，嘴角微微動了一下。
太陽越升越高，曬得人後背發燙。
半個時辰過去了。
一個穿著石青色長衫的年輕人直起腰來，扶著後腰，臉色發白：“不行了不行了，我的腰要斷了……”
旁邊的人看他一眼，自己也直起腰來，額頭上全是汗珠，衣裳溼透了貼在身上。他想說什麼，看見周明遠還在前面彎著腰，一句抱怨的話又咽了回去。
一個時辰過去了。
那五個人已經徹底不行了。
有的蹲在田裡，兩隻手撐著膝蓋，大口大口地喘氣；有的乾脆一屁股坐在泥水裡，也顧不上衣裳髒不髒了。
就在他們快要撐不住的時候，周明遠終於直起腰來。
他把手裡最後一棵秧苗插進泥裡，轉過身，踩著泥水慢慢走上田埂。那五個人如蒙大赦，紛紛從田裡爬了出來，一個個狼狽不堪。
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