李長柏心裡微微一動，面上不動聲色：“還好，院子雖小，但夠住。”
劉學正語氣帶著幾分不以為然：“夠住什麼夠住？你一個讀書人，將來是要考進士做官的，哪能委屈在那種地方？”
他頓了頓，又湊近了些，“正好，我在國子監北面那條街上有座宅子，不大，但比你那個院子寬敞多了，三間正房，兩間廂房，還有個不小的院子。空著也是空著，你搬過去住吧，不收你租錢。”
李長柏的眉頭微不可察地蹙了一下。
他不信天上會掉餡餅。
一個跟他非親非故的學正，無緣無故要給他一座宅子免費住，這背後定然有別的用意。
他沉默了一瞬，拱手道：“劉學正，學生只是來國子監讀書的，若是在外頭白住您的宅子，傳出去對您的名聲也不好。學生的院子雖然小，但足夠安頓家小，就不勞煩學正費心了。”
劉學正臉上的笑意微微一滯：“什麼名聲不名聲的，我劉某人行得正坐得直，不怕人說閒話。你若是覺得不好意思，那這樣——”
他想了想，又換了個話頭，“你家裡可有什麼難處？兩個孩子還小，開銷不小吧？要不要我幫你找個差事？”
李長柏打斷了他，語氣客氣卻疏離：“多謝學正關懷，學生的家事自己能料理，不敢勞煩學正操心。”
劉學正的臉色終於沉了一瞬，但他很快又笑了：“行，既然你這麼說，那我也不勉強。不過長柏啊，你年輕，前程還長，有些事啊，眼光得放長遠些。讀書人嘛，除了讀書，還得學會為人處世。”
他說完這句話，意味深長地拍了拍李長柏的肩膀，轉身走了。
李長柏站在原地，看著那道靛藍色的背影消失在暮色裡，攥著書箱的手指微微收緊了一下，然後鬆開。
他覺得劉學正肯定有什麼不可告人的意圖。
他沉下臉，轉身往家走去。
外面天色已經暗下來了，巷子裡安安靜靜的，只有遠處隱隱傳來幾聲犬吠。
推開院門的時候，堂屋裡亮著暖黃的燈，熱騰騰的飯菜香混著炭火氣撲面而來。
佑兒和挽挽正並排趴在床褥上，仰著腦袋咿咿呀呀地不知道在說什麼。
看見他進來，佑兒最先反應過來，兩隻小胖手用力拍著褥子，嘴巴里發出含糊不清的喊聲。
挽挽慢了一拍，也扭頭看過來，黑葡萄似的眼睛裡映著油燈的光，亮晶晶的，彎起嘴角笑了。
李長柏看著那兩個小崽子，心裡那點沉甸甸的東西忽然就煙消雲散了。
他彎腰把兩個孩子一手一個抄起來，佑兒被他舉高了，咯咯笑出了聲。
挽挽安安靜靜地被抱著，小手攥著他的衣領不放。
林小滿正從灶房端著一碗湯出來，看見他一手舉一個崽子在逗弄，笑著說：“你回來了？快放下，先吃飯。我今天做了你愛吃的糖醋排骨。”
李長柏把兩個孩子放回褥子上，洗了手，在桌邊坐下來。
他夾了一塊排骨放進嘴裡，酸甜的醬汁裹著鮮嫩的肉在舌尖上化開。
林小滿坐在他對面，臉上帶著笑：“二哥，我今天去荷秀閣了，楊店主說我的話本子賣得很好，一個多月賣了三千多本！第一批稿費給了我二十一兩銀子！”
李長柏的筷子頓了一下，抬起頭來看著她，眼底含笑：“三千多本？”
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