夜裡，兩個孩子吃飽喝足睡著了，並排躺在搖籃裡，小臉蛋紅撲撲的，睡得呼呼的。
李長柏看完書吹滅了堂屋的燈，進了裡屋，林小滿已經躺在床上了，一隻手搭在額頭上，已經睡著了。
他輕手輕腳地鑽進被窩，手臂自然而然地環過來，把她攏進懷裡。
窗外的風嗚嗚地颳著，院子裡傳來雪從屋簷上滑落的窸窣聲響。
屋裡安安靜靜的，只有兩個人均勻的呼吸聲交疊在一起。
林小滿也不知道自己是什麼時候睡著的。
她又做夢了。
幾張椅子，一張方桌，桌上放著一壺茶。
桌邊坐著幾個人，穿著長衫，面容模糊不清，但聲音卻很清晰，字字句句都聽得真切。
一個圓臉絡腮鬍的男人坐在主位上，端起茶盞喝了一口，聲音不緊不慢：“這一屆的學生，你們拉攏得如何了？”
旁邊一個人道：“那些沒後臺沒背景的，多數都已經歸順了，該給的甜頭都給了，該許的前程也都許了。不過有一個叫李長柏的，實在油鹽不進。我和劉學正找過他幾次，軟的硬的都試過了，他都不接茬，估計將來他心思不會在咱們這邊。”
那圓臉男人放下茶盞，冷笑了一聲：“油鹽不進？那就別留著了。不能為我們所用的人，留著也沒用。找個法子，讓他犯個錯，抹了他的功名，也就乾淨了。”
旁邊那人愣了一下：“抹他的功名？這恐怕不容易……”
“這種事還用我教你？”圓臉男人打斷了他，語氣裡帶著幾分不耐煩，“栽贓陷害，說他偷竊也好，殺人也罷，給他扣上案子，把他的功名革了，無非是一紙文書的事。這年頭，想找點由頭還不容易？”
那人沉默了一會兒，聲音低了下去：“還是大人想得周到。”
……
畫面在這裡暗了下去，夢境到這裡戛然而止。
林小滿從夢裡醒來，扭頭看到李長柏還睡在旁邊，她將他叫醒。
李長柏睡眼朦朧：“怎麼了？孩子餓了？”
林小滿把手裡的夢一五一十地說了。
她的聲音很低，怕吵醒隔壁搖籃裡的兩個孩子，可語氣裡的急切和不安怎麼都壓不住：“那個圓臉絡腮鬍的男人說，要找個由頭栽贓陷害，把你的功名抹掉……二哥，他們到底是什麼人？為什麼拉攏不成就要害你？”
李長柏聽完她的話，眉頭緊緊擰著。
他在黑暗裡坐了好一會兒，拇指摩挲著她的手背，像是在理清思路。
過了好一會兒，他才開口，聲音帶著幾分啞：“難怪。我說劉學正這段日子怎麼這麼熱絡，又是送宅子讓我白住又是介紹差事，原來是為了這個。”
林小滿握緊了他的手：“二哥，咱們該怎麼辦？他們要是真的栽贓陷害你……”
“小滿，你別急。”李長柏反手握住她的手，“你的夢是預知夢，事情還沒發生呢。”
“可是……”林小滿咬了咬嘴唇，“這裡不是洛州城，那些人也不是楚賢那樣好對付的。他們要是存了心要害你，你一個人怎麼防得住？”
李長柏沉默了片刻，然後他開口了：“他們想害我，無非是覺得我明年會試有希望考中進士，覺得我有利用價值，又拉攏不到我，所以才想除掉我。可如果我沒有利用價值了呢？”
