林小滿一愣，抬起眼睛看著他：“什麼意思？”
李長柏伸手摸了摸她的頭髮，聲音輕了幾分：“我打算請一個月病假，就說病了，養一陣子再去國子監。回去了之後，接下來幾個月的測驗，我隨便寫寫，把名次掉到下游去。到那時候，在他們眼裡，我就成了一個身體不好、成績下滑、沒什麼大前途的人。他們沒有拉攏我的必要，更犯不著費力氣來害我。”
林小滿聽懂了：“所以你打算……扮豬吃老虎？”
李長柏的嘴角彎了一下，低頭湊近了些，鼻尖碰到她的鼻尖，聲音帶著一絲笑意：“娘子，你可真是聰明。”
次日清晨，天光剛亮，窗紙透進來的光線還帶著幾分灰濛。
李長柏靠在床頭，臉色微微有些發白。
他昨晚上睡得並不安穩，倒不是真有什麼病痛，只是為了把這場戲演得逼真，他硬是熬了半個晚上沒閤眼，又用涼水浸了帕子敷了幾遍臉，把氣色弄得憔悴了些。
林小滿端著一碗熱粥走進來，看見他那副樣子，愣了一下：“二哥，你這臉色……還真挺像那麼回事的。”
李長柏接過粥碗，用嘴唇碰了碰碗沿，沒有真喝，又把碗放到床頭的小几上：“那就好。信你收好了？”
“收好了。”林小滿從袖子裡掏出一封折得整齊的信，“我一會兒就送去國子監，就說你昨夜忽然高燒不退，頭腦昏沉，實在起不來身，特地向先生告假休養。”
李長柏點了點頭，又囑咐了一句：“到了國子監，別多說話，把信交給門口的值房就行。旁人若是問起，就說大夫說要靜養，不宜見風。”
“我知道。”林小滿把信收好，又替他掖了掖被角，“你在家好好歇著，我很快就回來。”
她出了門，沿著巷子走了不到一刻鐘就到了國子監門口。
值房的先生接過信，看了一眼封面上那潦草的字跡，又打量了林小滿一眼，見她神色間帶著幾分焦急，便沒有多問，只說了句：“讓李生好生養病，等他好些了再來報到。”
林小滿點了點頭，轉身快步走了回去。
從那天起，李長柏便“病”在了家裡。
他每天早起讀書，可佑兒和挽挽實在鬧騰。兩個小糰子如今已經快十個月了，雖然還不會說話，但咿咿呀呀的動靜一點都不小。
佑兒嗓門亮，趴在褥子上衝著李長柏嗷嗷喊，像是在跟他吵架。
挽挽文靜些，但她會爬了，有時候趁大人不注意就吭哧吭哧挪到書桌腳邊，伸出胖乎乎的小手去拽李長柏的袍角。
李長柏被兩個小崽子弄得哭笑不得，書也看不進去幾頁。
林小滿看在眼裡，心裡琢磨了一下，便一手抱著一個，把兩個小糰子帶到了隔壁胡梅家。
胡梅看見她一手一個抱著兩個白嫩嫩的小糰子走進來，眼睛一下子就亮了，在圍裙上擦了擦手，樂呵呵地迎上來：“喲，這不是佑兒和挽挽嗎？來來來，讓胡嬸子抱抱！”
她先從林小滿懷裡接過佑兒，挽挽是個不怕生的，被胡梅抱在懷裡也不哭，反而伸出小胖手去抓她頭髮，抓得胡梅哎呀呀地笑。
佑兒慢熱一些，窩在林小滿懷裡，偏著頭打量了胡梅好一會兒。
“這兩個孩子真是越長越水靈了。”胡梅把佑兒往上掂了掂，又低頭親了親挽挽的額頭，“白嫩嫩的，跟年畫娃娃似的。”
“嫂子，這幾天白天，我能不能把兩個孩子放在你這兒待一會兒？”林小滿有些不好意思地開口，“我相公在家裡養病，孩子太鬧騰，他沒辦法安靜休息。”
“這有什麼不可以的！”胡梅一揮手，語氣大大咧咧的，“你白天就把孩子放我這兒，我正愁家裡太冷清呢！大丫那丫頭一天到晚往外跑，鐵牛要去武館練武，整天不沾家，我正想找人說說話。”
