三天後傍晚，第一場考完。
林小滿提前到了貢院門口，站在人群外圍踮著腳尖張望。
等了約莫半個時辰，才看見李長柏順著人流走了出來。
他臉色比進去時白了一些，嘴唇有些乾裂，但背脊挺得筆直，步子穩健。
林小滿快步迎上去：“二哥，你考得怎麼樣？”
李長柏嘴角彎了一下，語氣平淡：“還可以。”
他說“還可以”的時候，眉眼間帶著一種篤定的從容。林小滿認識他這麼久，知道他這樣說，就是心裡有底。
可她的心卻像被什麼東西鈍鈍地撞了一下。
她在心裡把那個夢裡的事翻來覆去地過了好幾遍。
那五道題，每一道都是大題，每一道都值五千兩銀子。
李長柏在號舍裡熬了三天兩夜，吃冷乾糧喝涼水，披著皮襖縮在角落裡打盹，寫出來的每一個字都是他這些年的積累和心血。
可那些人呢？
掏出幾萬兩銀子，就能輕輕鬆鬆地拿到考題，提前請有學問的人寫好文章背熟，進了考場只需要默寫一遍就能交出一份漂亮的卷子。
她看著李長柏那張因為疲憊而有些發白的臉，心裡一陣發酸，像是喉嚨裡堵了一團棉花，咽不下去也吐不出來。
李長柏見她目光發直，眉頭微微蹙了一下：“怎麼了？”
林小滿猛地回過神來，搖了搖頭：“沒……沒什麼。我在想你肯定餓了吧，回家吃飯。”
李長柏看了她一眼，目光在她臉上停了一瞬，到底沒有追問。
這時候李長梧也樂呵呵地從人群裡擠了出來。
他衣裳皺巴巴的，頭髮散了幾縷，下巴上冒出一層青色的胡茬，可眼睛亮得驚人，臉上的笑怎麼都藏不住：“二哥！二嫂！”
李長柏看他這副模樣，也忍不住笑了一下：“看樣子，你考得不錯？”
李長梧抓了抓後腦勺，咧著嘴：“我感覺還行！那幾道題我答得都挺順的，沒卡殼。”
林小滿把心裡那股酸澀壓下去，收拾好表情，笑著說：“你們考試考累了吧？走，跟我回家，我給你們做了一桌子好吃的！糖醋排骨、紅燒獅子頭，還有一大鍋老母雞湯，燉了一上午，現在喝正好。”
李長梧高興得差點跳起來：“太好了！我肚子早就餓得咕咕叫了！考場裡那乾糧過了夜，硬得跟石頭似的，啃得我腮幫子疼！”
三人沿著街往回走，一路上有說有笑。
林小滿走在最前面，臉上掛著笑，可心裡那口氣一直堵著。
第一場考完之後的那天休息日，京城裡的茶館酒樓全都在議論考題。
有人眉飛色舞地說自己答得如何漂亮，有人面色灰敗地蹲在路邊一言不發。
李長柏和李長梧哪兒都沒去，坐在堂屋裡看書溫習。
……
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