“二弟，二弟妹，給你們介紹一下。”李有福笑盈盈地走上前，指了指旁邊那個人，“這位是王掌櫃，在縣城開飯館的，是我多年的老朋友了。”
王掌櫃拱了拱手，笑著打招呼：“李二哥，李二嫂，久仰久仰。”
張桂花打量了那王掌櫃一眼，笑了笑，沒接話。
李有福要了兩碗豆腐腦，跟王掌櫃一人一碗，坐在板凳上慢慢地吃。王掌櫃吃得很仔細，先是用鼻子聞了聞，然後舀了一小勺放進嘴裡，含了一會兒才嚥下去，眼睛微微眯起來，點了點頭。
“嗯，不錯。”他說，“這滷汁的味道很獨特，香菇、木耳的香味很濃，八角、桂皮的比例也恰到好處，還有一味……是什麼？我吃不出來。”
張桂花心裡頭“咯噔”了一下。
這個人不簡單。一般人吃豆腐腦，只覺得好吃，說不上來哪裡好吃。可這個王掌櫃，一口就嚐出了滷汁裡的好幾味配料，還知道比例恰到好處。他說的“還有一味”，大概是小茴香，這是張桂花後來自己加進去的。
“王掌櫃好舌頭。”張桂花笑著說，語氣客客氣氣的。
王掌櫃笑了笑，沒再追問。
兩個人吃完豆腐腦，李有福擦了擦嘴，站起來，走到李有田跟前。
“二弟，我跟你說個事。”他的語氣比平時認真了些，“王掌櫃想在城隍廟開一家鋪子，專門賣早膳。他看中了你們家這滷汁的味道，想跟你們合作。”
李有田愣了一下：“合作？怎麼合作？”
“王掌櫃出鋪面、出人手，你們出滷汁的方子，賺了錢兩家平分。”李有福說得天花亂墜，唾沫星子橫飛，“你們想想，城隍廟那是什麼地方？有錢人多，捨得花錢。一碗豆腐腦賣五文錢，一天賣上幾百碗。”
李有田聽得一愣一愣的，嘴巴張著，半天沒合攏。
張桂花站在旁邊，臉上的表情很平靜。
“大伯，這主意倒是不錯。”她開口了，聲音不急不慢的，“只是我有幾個問題想問。”
“你問。”李有福笑盈盈的，一副“你儘管問”的表情。
“第一，方子是我們家的，我們出方子，王掌櫃出鋪面出人手，賺了錢兩家平分，這個‘平分’，是刨去成本之後的平分，還是直接對半分？”
李有福的笑容僵了一瞬。
王掌櫃接過話頭，笑著說：“當然是刨去成本之後。鋪面的租金、人手的工錢、原料的錢，這些都要先刨掉，剩下的利潤兩家對半分。”
“那鋪面的租金多少？人手的工錢多少？”張桂花追問道。
王掌櫃的笑容也有些掛不住了：“這個……自然是大家商量著來。”
“商量？”張桂花笑了笑，“王掌櫃，鋪面是你的，人手是你請的，租金多少、工錢多少，還不是你一個人說了算？你說租金五兩一個月，那就是五兩；你說工錢二兩一個人，那就是二兩。刨完這些，還能剩下多少利潤？我們一個莊戶人家，大字不識幾個，賬本也看不懂，你說賺了多少錢就是多少錢，我們怎麼知道是真是假？”
王掌櫃臉上的笑徹底收了回去。
李有福咳了一聲，打圓場：“二弟妹，你這話說的就不對了。王掌櫃是我多年的老朋友，人品信得過，他不會做那種事的。”
“大伯，不是我不相信王掌櫃。”張桂花不卑不亢的，“可做生意這種事，親兄弟還要明算賬呢。我們一個莊戶人家，好不容易琢磨出個方子，要是稀裡糊塗地跟人合夥，到時候被人賣了還幫著數錢，那才叫冤呢。”
