日子一天天過去,張桂花的豆腐腦攤子在鎮上越來越有名氣。
回頭客越來越多,有的是附近街坊,每天早上一碗豆腐腦雷打不動;有的是遠處慕名而來的,聽人說菜市口有家豆腐腦好吃,特意繞路來嘗。還有些大戶人家的丫鬟小廝,被主子差遣來買,一買就是好幾碗,用食盒提著回去。
張桂花每天天不亮就起來磨豆子、熬滷汁,林小滿在旁邊幫忙燒火、洗黃豆、切配料。兩個人在灶房裡忙活一早上,等天亮了,豆腐腦也做好了,裝上牛車,往鎮上走。
李小妹每天也跟著去。她雖然小,可幹活麻利,收碗擦桌子樣樣都行。有時候客人多,她小短腿跑得飛快,端著一摞碗從人群裡鑽過去,靈活得像條小魚。
李有田負責趕車和洗碗。他話不多,可活幹得利索。碗洗得乾乾淨淨,摞得整整齊齊,遞過去的時候還帶著水珠,在陽光下亮晶晶的。
收攤的時候,張桂花就把當天的收入數一遍。銅板嘩啦啦地響,聽著就讓人心裡頭踏實。她留出一部分當第二天的本錢,剩下的存起來。
林小滿每天都能分到幾個銅板。張桂花說了,這豆腐腦是她夢見的,主意是她出的,每天在攤子上又忙前忙後的,必須分錢給她。林小滿推辭不過,只好收下。她把銅板攢在一個小布袋裡,藏在枕頭底下,有時候拿出來數一數,心裡頭美滋滋的。
“小滿姐姐,你有多少錢了?”李小妹趴在她旁邊,好奇地問。
“不告訴你。”林小滿把布袋繫好,塞回枕頭底下。
“小氣!”李小妹撅著嘴,可眼睛還是盯著那個枕頭,一臉羨慕。
張桂花也沒虧待李小妹。每天收攤回來,她都會從鎮上買點零嘴,糖塊、花生、瓜子、柿餅,有時候是幾個熱乎乎的肉包子。李小妹每次都能分到一份,吃得滿嘴油光,高興得直蹦。
“娘,你真好!”她抱著張桂花的腿,小臉在她膝蓋上蹭來蹭去。
張桂花笑著摸摸她的頭:“行了行了,別蹭了,去給你小滿姐姐分點。”
李小妹立刻跑過去,把手裡的糖掰成兩半,大的那半遞給林小滿:“小滿姐姐,給你!”
林小滿接過來,放進嘴裡,甜得眯起眼睛。
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張桂花賺了錢,就變得大方起來。
家裡幾乎每隔兩天就有肉吃。紅燒肉、燉雞、炒肉片、肉丸子湯,輪著來,不帶重樣的。幾個孩子吃得滿嘴流油,小臉都圓潤了不少。
張桂花還去鎮上又給每個孩子都做了新衣裳。細棉布,花色隨孩子們自己挑。李長松挑了深藍色,李長柏挑了月白色,李長梧挑了石青色,李小妹挑了桃粉色,林小滿挑了柳綠色。
張桂花連夜趕工,把衣裳一件一件做出來。針腳密密實實的,領口和袖口都繡了花樣——男娃的是雲紋,女娃的是小梅花。幾個孩子穿上新衣裳,站在院子裡,整整齊齊的,像一排剛從年畫上剪下來的娃娃。
“娘,咱們家是不是發財了?”李長梧穿著新衣裳,在院子裡轉了一圈,美得不行。
張桂花笑著說:“發什麼財,就是日子好過些了。你好好讀書,將來有出息了,那才叫發財。”
李長梧嘿嘿笑,也不知道聽進去了沒有。
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一個月後,張桂花把賣豆腐腦賺的錢攏了攏。
四兩三錢銀子。
張桂花坐在炕上,把銅錢堆在旁邊。她看了半天,忽然冒出一句話來。
“他爹,咱們把房子推倒重修吧。”
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