“看不清。但雪地車的型號是北極星800，軍用改裝版，不是普通獵戶能擁有的。鬆開嚴峰的手腕，指向谷地東側的一片岩石群，“那裡，有掩體，有退路，我們可以——“
“不。“嚴峰說，他的聲音果斷，“我們在這裡等。如果是暗影，他們會進攻；如果是守夜人的其他隊伍，他們會聯絡。無論是哪種，我們都需要知道，我們在面對什麼。“
他轉向那個年輕計程車兵，那個一直沉默的、坐在林薇身邊的年輕人：“小李，建立防禦陣地，西側岩石群，優先順序保護林薇。“
“是，教官。“士兵——小李——立即行動，開啟車門，在風雪中衝向指定的位置。他的動作專業而迅速，帶著某種被訓練出來的、不加質疑的服從。
林薇注意到這個細節。不是陳北，不是，是她。這個優先順序說明了一些事情：關於她的價值，關於她的脆弱，關於某種她尚未理解的、在嚴峰計算中的重要性。
“我也能戰鬥。“她說，舉起那把粉色握把的手槍，“我父親教過我射擊，在——“
“在靶場。“嚴峰打斷她，“但這裡不是靶場。這裡的敵人不會站著不動，不會給你瞄準的時間，不會在倒下前發出警告。“他看向陳北，“你保護她。用你的身體，用你的槍，用你的一切。這是命令，也是，“他停頓了一下，“也是你父親會希望你做的。“
陳北沒有反駁。他檢查步槍，確認彈匣，然後，在林薇驚訝的目光中，他解下了自己的雪地吉利服，披在她身上。那件偽裝服還帶著他的體溫，帶著血腥味和藥味，像某種古老的、關於庇護的儀式。
“趴下。“他說，推著她向車座的下方移動，“無論發生什麼，不要抬頭，不要開槍，不要做任何可能暴露你位置的事情。“
“但——“
“這是信使的規則。“陳北說，他的眼睛在近距離顯得格外明亮，帶著某種林薇從未見過的、近乎野性的光芒，“保護資訊，保護傳承，保護，“他停頓了一下，“保護未來。“
林薇想反駁，想說她不是需要保護的弱者，說她追蹤陳北不是為了成為負擔，說她有自己的使命和尊嚴。但陳北的手按在她的肩膀上，那隻手的重量和溫度，以及其中蘊含的某種她無法拒絕的、關於共同命運的承諾，讓她沉默了。
她趴下，在越野車的座位下方，在陳北的身體形成的屏障中，等待著。
四
等待是最難的。
林薇在黑暗中數著自己的心跳，數著秒數，數著任何可以用來標記時間流逝的東西。她聽到風聲，聽到遠處雪地車的引擎聲，聽到陳北的呼吸——平穩、緩慢、像某種被訓練出來的、在壓力下保持冷靜的技巧。
然後，她聽到了槍聲。
第一槍是單發的，來自小李的方向，警告性的射擊。然後是回應，不是槍聲，是某種更沉悶的、爆炸性的聲音——榴彈發射器，或者，某種更大口徑的武器。
“暗影。的聲音從副駕駛座傳來，帶著某種林薇無法解讀的、近乎認命的平靜，“他們找到了我們。或者說，他們找到了他。“
“誰？“林薇問，但她知道答案。她感到陳北的身體僵硬了一瞬，然後，他移動了，從掩護她的位置，向車窗的方向移動，步槍舉起，瞄準。
“嚴峰的過去。說，“二十年前，他曾經是暗影的一員。臥底，雙重身份，為了保護狼瞫密碼而潛入敵人內部。但暗影不是傻瓜，他們一直在懷疑，一直在調查，一直在等待某個時刻，某個可以揭穿他、摧毀他、以及，摧毀他所保護的一切的時刻。“
林薇感到一陣眩暈。她想起嚴峰臉上的燒傷疤痕，想起他說“我本該和他們一起去中亞“時的表情，想起他在獵屋中、在黑暗中握住陳北肩膀時的顫抖。所有的片段，所有的暗示，所有的她之前無法拼湊的線索，突然形成了一個清晰的、令人恐懼的圖景。
“所以，“她的聲音嘶啞，“所以那些追兵，不是來抓陳北的，是來抓他的。是來——“
“來清理門戶。說，“來報復。來，在他們還能的時候，消滅最後一個知道所有秘密的人。“
更多的槍聲。更近，更密集，帶著某種戰術化的節奏——壓制，移動，包圍，殲滅。林薇聽到小李的喊叫聲，聽到某種金屬撞擊岩石的聲音，聽到雪地車的引擎在近距離咆哮。
然後，她聽到了嚴峰的聲音。
不是透過通訊器，是直接的、在風雪中爆發的、帶著某種她從未想象過會從一個“教官“口中發出的、狂野和憤怒的吼叫：
“陳北！帶林薇走！向東，三公里，岩石群，有洞穴，有補給！你帶路！“
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