“繩子長度不夠了。”趙鐵軍看了一眼剩餘的繩子，眉頭緊鎖。“我們才爬了不到十米。上面還有多高，完全不知道。而且，這裡的巖壁情況，比下面更糟。”
陳北和老貓也觀察著上方。保護站再往上，巖壁更加陡峭，幾乎垂直。石階的分佈更加稀疏，殘缺也更為嚴重。巖壁表面覆蓋的苔蘚和冰層更厚，在幽藍微光的映照下，泛著溼滑冰冷的光澤。更令人不安的是，巖壁的質地似乎也發生了變化，不再是下面那種相對粗糙的玄武岩，而是一種顏色更深、質地更細膩、彷彿帶有金屬光澤的黑色“鐵石”——和下面坐化守夜人所在的巖壁是同一種岩石。這種岩石表面更加光滑，可供抓握的凸起和裂縫更少，而且，陳北能清晰地“感覺”到，這種岩石內部，散發著一種更加強烈、更加冰冷的、特殊的“波動”，與他腦海中的“雜音”、掌心的信使令、以及懷裡那塊黑色令牌，產生著更復雜、更令人不安的共鳴。
“不能分兩次了。”聲音從下面傳來，帶著焦急，“我們剩下的體力，經不起反覆折騰。而且，追兵可能隨時會找到這裡。必須一次性，所有人，想辦法上去。”
一次性，所有人，上這架看不到頂的、危機四伏的“天梯”。
絕望，再次像冰冷的潮水，漫上每個人的心頭。
就在這時，一直沉默地站在下方陰影裡的山鷹，突然動了。
他緩緩地抬起頭，那雙空洞的眼睛，在幽藍的微光下，似乎“看”向上方的巖壁，尤其是那些黑色的“鐵石”區域。他的喉嚨裡，發出了一陣極其輕微、近乎嗚咽的、模糊的音節，像是無意識的呢喃，又像是在嘗試“溝通”？
然後，在所有人驚愕的目光中，山鷹邁開腳步，走到了“天梯”底部。他沒有像趙鐵軍和陳北那樣仔細試探，也沒有做任何保護。他只是伸出雙手，手掌直接貼在了那冰冷溼滑的、覆蓋著苔蘚和冰霜的黑色巖壁上。
幾秒鐘後，異變發生了。
以山鷹的雙手為中心，他掌心接觸的那片黑色巖壁，表面覆蓋的苔蘚和冰霜，竟然開始以肉眼可見的速度融化？不，不是融化。是像被某種無形的力量“吸收”或“排斥”了一樣，迅速變得乾燥、失去光澤，然後簌簌脫落！露出了底下那光滑、堅硬、散發著微弱金屬光澤的黑色岩石本體！
更詭異的是，那些脫落的苔蘚和冰霜，並沒有掉在地上，而是像被某種力量牽引著，緩緩飄浮起來，圍繞在山鷹的雙手周圍，形成兩團模糊的、緩緩旋轉的、混合了植物殘渣和冰晶的灰色“霧氣”。而山鷹那雙一直空洞的眼睛裡，此刻似乎也亮起了一絲極其微弱、難以察覺的、與周圍發光苔蘚顏色相似的幽藍微光。
他在做什麼？陳北的心臟狂跳起來。他能“感覺”到，山鷹身上那股冰冷的、與黑暗隱隱共鳴的“存在感”，正在迅速增強，並且與腳下這片黑色的“鐵石”巖壁，產生了某種清晰的、主動的“連線”或“共鳴”！巖壁深處那種沉悶的“轟鳴”和冰冷的“波動”，似乎也因為山鷹的接觸，而變得稍微清晰、活躍了一些！
“山鷹！你幹什麼！回來！”老貓在下方低吼，聲音裡充滿了震驚和一絲不易察覺的恐懼。
但山鷹沒有理會。他保持著雙手貼壁的姿勢，抬起頭，用那雙閃爍著微弱幽藍光芒的、依舊空洞但彷彿多了一絲“專注”的眼睛，看向了上方的陳北、趙鐵軍和老貓。然後，他緩緩地、極其僵硬地，對陳北，點了點頭。
那意思，彷彿是在說：可以上了。
緊接著，更令人難以置信的事情發生了。
山鷹保持著單手貼壁的姿勢，另一隻手，竟然緩緩地、極其僵硬地，抬了起來，指向了上方巖壁的某個位置——那裡，有一塊相對平整、但看起來同樣光滑無處著力的黑色巖面。
然後，在所有人瞪大的眼睛注視下，那塊被山鷹手指指向的、光滑的黑色巖面，表面竟然開始“軟化”？不，不是物理上的軟化。是彷彿巖壁的“存在”本身，被某種力量短暫地“影響”或“扭曲”了。那裡的光線發生了輕微的折射、彎曲，讓那片區域看起來像隔著一層晃動的水波。緊接著，那片“軟化”、“扭曲”的巖壁表面，開始緩緩地、浮現出幾個模糊的、凹陷的輪廓？
那輪廓看起來，竟然像是可供手抓或腳踩的、簡易的“凹坑”和“凸起”？
雖然那些“凹坑”和“凸起”看起來極其模糊、不穩定，彷彿隨時會消失，但它們確確實實，出現在了原本光滑無處著力的巖壁上！而且，位置恰好形成了一條可以繼續向上攀爬的、新的、極其簡陋的“路徑”！
山鷹在用他那種詭異的、被“汙染”或“同化”後獲得的力量，短暫地“修改”或“影響”這片黑色的、“鐵石”巖壁的結構，為他們製造臨時的、可以攀爬的“手點”和“腳點”？
這已經完全超出了常理，超出了他們對“力量”的認知範疇！這簡直像是魔法？或者，是更接近“門”後那些存在、那些“非人”力量的使用方式？
陳北感到一陣徹骨的寒意，不僅因為山鷹展現出的詭異能力，更因為這意味著，山鷹與“門”後力量的“連線”或“同化”，可能比他想象的更深，更危險。使用這種力量，對山鷹自己會造成什麼影響？會不會加速他的“非人化”？甚至引來“門”後那些存在的直接“注視”或“干預”？
但此刻，他們沒有時間猶豫，也沒有別的選擇。山鷹製造出的這條臨時“路徑”，雖然看起來極不穩定、充滿未知，但確實是他們目前唯一能看到的、繼續向上的“希望”。
“上！”趙鐵軍咬了咬牙，第一個做出了決斷。他看了一眼下方依舊保持著怪異姿勢、彷彿在與巖壁“溝通”的山鷹，眼神複雜，但更多的是一種破釜沉舟的決絕。“抓住他製造的機會！快！這‘路徑’可能維持不了多久！”
陳北和老貓對視一眼，都從對方眼中看到了同樣的決絕。他們不再猶豫，立刻開始沿著山鷹“製造”出的那條模糊、扭曲、彷彿隨時會消散的臨時“路徑”，向上攀爬。
這一次攀爬，比之前更加詭異，更加令人心悸。那些“凹坑”和“凸起”並非實體，觸手的感覺很奇怪，不像岩石的堅硬冰冷，而是一種帶著微微彈性、彷彿在輕微蠕動、同時又散發著與山鷹身上類似冰冷“存在感”的、難以形容的“東西”。每一次抓握和踩踏，都讓人心裡發毛，生怕下一秒這“東西”就會消失，或者發生更可怕的變化。
而且，攀爬的過程中，陳北能清晰地“感覺”到，下方山鷹身上散發出的那股冰冷“存在感”，正透過這片黑色的巖壁，與這些臨時的“手點腳點”連線在一起，形成一張無形的、脆弱的“網”。這張“網”在支撐著他們攀爬的同時，似乎也在不斷地“抽取”或“消耗”著山鷹的某種東西——可能是他的體力，可能是他的精神，也可能是他那正在被“汙染”的、“非人”部分的力量。
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