第二百四十一章 赴堡途中
晨光，是清冽的、帶著昨夜雨水和山林溼氣的。當獵屋那扇沉重的木門被完全推開，潮潤的、混雜著泥土、腐葉和新生草木氣息的空氣，便毫無阻隔地湧了進來，沖淡了屋內殘留的柴煙與人氣，也讓人的精神為之一振。天空是一種澄澈的、洗過般的灰藍色，幾縷輕薄的雲絮懶懶地掛在遠山之巔。陽光尚未完全掙脫山巒的懷抱，但東方的天際已是一片明亮的金紅，將那邊的雲層渲染得如同燃燒的餘燼**。
林間，瀰漫著一層薄薄的、乳白色的晨霧，如同輕紗，在一棵棵筆直的松杉和低矮的灌木之間緩緩流動，陽光透過枝葉的縫隙，在霧氣中投下一道道明亮的、丁達爾效應的光柱，如夢似幻。但這寧靜美麗的景象，並未讓獵隊的人有絲毫放鬆。他們的動作迅速而無聲，收拾好獵屋，將火塘徹底掩滅，又在門口和周圍做了一些簡單的偽裝和痕跡處理，顯然是長期在危險環境中養成的習慣。
蘇曉和女子也已準備就緒。經過一夜的休息和藥膏的作用，兩人的氣色看起來比昨晚好了一些，但傷勢依舊沉重。蘇曉的左肩和小腿，在活動時依然傳來清晰的刺痛，只是不再是那種讓人無法忍受的劇痛。女子的虛弱感似乎更重，她的腳步虛浮，需要蘇曉不時攙扶，但她的眼神，在這清新的晨光中，似乎也褪去了些許茫然，多了一絲對外界的好奇與……細微的不安**。
“能走嗎？”雷蒙檢查完最後的偽裝，走到兩人面前，目光在她們的腿腳上掃過**。
“可以。”蘇曉簡短地回答，她的聲音在晨風中顯得清晰了許多。“只是速度可能不快。”
“不用急。”雷蒙道，“回堡的路不算近，但也不是一天能走完的。我們會照應你們的速度。老疤，你和大山走前面探路，注意避開那些容易留下痕跡的泥沼和獸徑。阿木，小六，你們兩個殿後，注意後面和兩側的動靜。我走中間，照看她們。”**
他的安排井井有條，既保持了隊伍的警戒，也考慮到了蘇曉她們的情況。獵人們默不作聲地執行命令，很快便形成了一個簡單的行進隊形**。
“走吧。”雷蒙對蘇曉和女子示意了一下，然後率先邁步，走進了那片薄霧瀰漫的山林。
隊伍開始移動。腳下是鬆軟潮溼的腐殖質，混雜著裸露的樹根和碎石，走起來並不輕鬆。晨霧打溼了褲腳和鞋面，帶來冰涼的觸感。但空氣中那股清新的生機，以及陽光逐漸增強帶來的暖意，讓這段旅途至少不再像地下世界那般壓抑絕望。
蘇曉攙扶著女子，一步一步，緊跟在雷蒙身後。她的目光，不時掃過周圍的環境，默默記下地形、植被的變化，以及獵人們選擇的路徑——他們似乎在刻意避開一些看起來更好走、但可能暴露行蹤的開闊地，寧願繞行於樹木更茂密、地勢更崎嶇的地方。這讓行進的速度更慢，但安全性無疑更高。
走了約莫小半個時辰，太陽終於完全升了起來，金燦燦的陽光碟機散了林間最後的薄霧，將溫暖灑遍山林。鳥鳴聲也變得更加歡快密集。隊伍在一處有淺淺溪流經過的林間空地稍作休息**。
“喝點水，吃點東西。”雷蒙從腰間解下一個皮囊，遞給蘇曉。裡面是清冽的山泉水。老疤和大山則從隨身的皮袋裡掏出幾塊烤得焦硬的肉乾和麵餅，分給眾人。
蘇曉和女子都沒有客氣，接過水和食物，默默地補充體力。女子的吃相依舊帶著那種本能的優雅，但速度比昨天快了一些，顯然身體的需求在恢復**。
“雷蒙隊長，”蘇曉喝了幾口水，潤了潤乾澀的喉嚨，開口問道，“從這裡到黑石堡，還要走多久？路上……安全嗎？”**
雷蒙也在吃著肉乾，聞言看了看天色，又看了看前方的山路。“如果順利，傍晚前應該能到堡外的哨崗。但以我們現在的速度，可能要到入夜了。”他停頓了一下，聲音低沉了一些。“安全……這幾個月，沒有哪裡是絕對安全的。尤其是這條回堡的路，雖然我們經常走，比較熟悉，但最近也出過幾次事。有巡邏的弟兄遇到過襲擊，東西丟了，人也受了傷。所以，我們才要這麼小心。”
“襲擊？是腐鱗獸嗎？”蘇曉追問。
“不全是。”雷蒙搖了搖頭，眉頭皺了起來。“有些痕跡很奇怪，不像是野獸留下的。而且，被襲擊的人，有的傷口……也很詭異，不是撕咬，也不是抓傷，倒像是被什麼東西……吸走了精氣一樣，雖然不致命，但會虛弱很久。”**
吸走精氣？蘇曉的心猛地一跳！這描述，讓她瞬間聯想到了“噬魂鰍”！難道……除了地下，地面上也開始出現類似的東西了？還是說，是其他能吸食生命能量的存在**？
“你們……沒有抓到過襲擊者？”蘇曉的聲音，因為這個猜測而有些緊繃。
“沒有。”雷蒙的臉色也很凝重。“那些東西很狡猾，動作也快，往往只在夜裡或霧氣重的時候出現，一擊即退，不留痕跡。堡裡的老人們說，這是山裡封印鬆動，放出了不乾淨的東西。以前只當是嚇唬小孩的故事，現在……”他沒有說下去，但意思已經很明顯了**。
氣氛一時有些沉重。就連一向話多的阿木和小六，也沉默了下來，只是警惕地看著四周的山林**。
“那……黑石堡現在情況如何？”蘇曉換了個問題，試圖瞭解更多**。
“堡主加強了守備，夜裡的巡邏也增加了人手。”雷蒙道，“但人心惶惶是免不了的。尤其是靠近後山那一片，最近霧氣特別重，還有奇怪的聲音，已經有幾戶人家暫時搬到堡前區去住了。我們這次出來，一方面是例行狩獵，一方面也是想看看，能不能找到那些東西的巢穴或蹤跡。”他看了看蘇曉，“沒想到，巢穴沒找到，倒是遇到了你們，還有可能找到了更重要的線索。”
他指的，自然是蘇曉她們帶來的關於“封印”的資訊。
蘇曉沉默了。看來，黑石堡的情況，比她想象的還要嚴峻。如果真的與“鎮魂”鬆動有關，那麼她們手中的琥珀，或許真的是關鍵。但同樣，她們的到來，也可能會將自己置於更危險的境地。
“休息得差不多了。”雷蒙站了起來，拍掉手上的食物碎屑。“繼續趕路吧。趁著白天，多走一段。”
