隊伍再次出發。接下來的路程，似乎因為剛才的談話而變得更加沉默和警惕。陽光雖然明媚，但林間的陰影，似乎也變得更加濃重，彷彿隨時可能有什麼東西從裡面撲出來**。
女子似乎也感覺到了氣氛的變化，她的身體不自覺地又向蘇曉靠近了些，抓著蘇曉衣角的手也更緊了。但她的目光，卻不時會望向前方，望向黑石堡的方向，墨藍色的眼眸中，那種茫然深處，似乎有什麼東西在微微閃爍，彷彿遙遠的記憶或本能，正在被逐漸接近的目的地所觸動。
山路越發崎嶇，時而需要攀爬陡坡，時而需要涉過溪流。蘇曉的體力在緩慢恢復，但傷口的牽扯依舊讓她的動作有些僵硬。女子則幾乎完全依靠蘇曉的攙扶和雷蒙偶爾伸出的援手，才能勉強跟上**。
就在他們翻過一道長滿低矮灌木的山樑，前方出現一片相對開闊的、生長著大片齊腰深野草的谷地時，走在最前面探路的老疤，忽然蹲下了身體，對著後面做了個警戒的手勢！
整個隊伍瞬間停了下來！所有人的手都握住了武器，目光銳利地投向前方。
“怎麼了？”雷蒙壓低聲音，快步走到老疤身邊**。
老疤沒有說話，只是用手指了指前方谷地邊緣，一處被茂密野草半掩的地方。
蘇曉也眯起眼睛，順著他指的方向望去。只見那裡的野草，有一片明顯的、不規則的倒伏，彷彿有什麼東西在那裡打過滾或掙扎過。而在倒伏的草叢中央，隱隱約約，可以看到一灘已經發黑乾涸的血跡，以及……幾片散落的、暗褐色的、看起來像是某種動物鱗片的東西**？
“是血，還有……腐鱗獸的鱗？”大山也湊了過來，低聲道**。
雷蒙的臉色變得更加凝重。他示意眾人保持戒備，自己則和老疤、大山一起，小心地向那片倒伏的草叢靠近。
蘇曉也扶著女子，緩緩跟了上去，但保持著一段安全距離**。
雷蒙他們檢查得很仔細。血跡已經很陳舊了，至少是一兩天前的。那幾片暗褐色鱗片，確實與昨晚被他們獵殺的“腐鱗獸”身上的鱗片類似，但顏色更深，邊緣也更加粗糙，彷彿來自一隻更年長或更強壯的個體。
“這裡有搏鬥的痕跡。”老疤用長矛撥開周圍的野草，露出下面被踩得一片狼藉的泥土。“看腳印……不止一隻腐鱗獸。還有……這個？”他的聲音忽然頓住，用矛尖從泥土中挑起了一小片東西**。
那是一小片破損的、看起來像是某種皮質衣物或裝備的碎片，顏色暗沉，邊緣有被撕裂的痕跡，上面似乎還沾著已經發黑的血汙。
“是人的東西！”大山的聲音沉了下去**。
雷蒙接過那片皮質碎片，仔細檢視。他的臉色，在看清碎片上一個模糊的、用暗線繡著的標記時，驟然變得極其難看！
“是伯格他們小隊的標記！”雷蒙的聲音，因為憤怒和擔憂而有些沙啞。“伯格的小隊，三天前出來巡邏，應該是走東邊那條線，怎麼會在這裡留下痕跡？而且……看樣子，他們遇到了麻煩，大麻煩！”**
伯格小隊？失蹤的巡邏隊？
氣氛瞬間降到了冰點。所有獵人的臉上，都露出了緊張和擔憂的神色。
蘇曉的心也提了起來。看來，黑石堡周圍的“不太平”，比雷蒙描述的還要嚴重。一支全副武裝的巡邏隊，竟然可能在離堡不算太遠的地方遭遇不測**！
“頭兒，現在怎麼辦？”阿木緊張地問道**。
雷蒙緊緊握著那片皮質碎片，目光在周圍掃視，彷彿要找出更多線索。片刻後，他咬牙道：“改道！不走原計劃的路了。我們繞一點，從西邊的老林子穿過去。雖然路難走，但更隱蔽，也更安全。必須儘快把這個訊息，還有她們（指蘇曉和女子），帶回堡裡！”
他的決定果斷而正確。在發現了可能的危險和同伴的蹤跡後，繞行是最穩妥的選擇**。
隊伍立刻改變了方向，轉向西側那片看起來更加茂密、光線也更加昏暗的原始老林**。
前方的路，似乎變得更加莫測。但黑石堡，那個可能隱藏著答案與危機的目的地，也在這不斷接近的路途中，變得更加清晰，也更加迫在眉睫。
第二百四十一章，終。
