第二百五十四章 養息蓄勢
承諾，如同一顆投入心湖的石子，漾開的漣漪尚未平息，但生活本身，卻有著自己固執的節奏。對於蘇曉而言，這節奏，在接下來的幾天裡，變得異常簡單而規律——養傷，吃飯，睡覺，在小六的攙扶下於堡內緩慢活動，以及，接受醫婆每日雷打不動的檢查與換藥。
時間，在黑石堡日升月落的更迭中，平穩地滑過。堡內的氣氛，在堡主石堅那日公開表態後，似乎也發生了一些微妙的變化。對蘇曉好奇的目光依舊存在，但其中更多了幾分友善與尊重。路過的堡民，無論男女老少，大多會對她點頭致意，有些婦人甚至會塞給她一兩個剛烤好的麵餅或煮熟的禽蛋。這種樸實的善意，讓蘇曉在這個陌生的北疆堡壘中，漸漸有了一絲“家”的錯覺。
但蘇曉清楚，這錯覺之下，是沉重的責任與未知的暗流。她的身體，在醫婆精湛的醫術和黑石堡充足的食物補給下，以一種令人驚訝的速度恢復著。不過五六日功夫，那些最深的傷口已經結痂，被“影孽”侵蝕過的地方也只剩下淡淡的冰涼感，行動間的刺痛大大減輕。這其中，自然有醫婆藥膏的奇效，但蘇曉隱隱感覺，更多的，或許是源於她與“魂歸之殿”新誓約的聯絡，以及懷中那枚日夜散發著溫暖能量的琥珀。
琥珀的變化，是這幾天最讓蘇曉在意的事情。它不再是恆定地散發著淡金光芒，而是會在特定的時間——尤其是清晨日出和黃昏日落時分——光芒微微流轉，內部的絮狀物旋轉加速，彷彿在呼吸，在與遠方的什麼東西共鳴。有一次，當蘇曉握著它，集中精神嘗試感應時，甚至隱約“看”到了一幅極其模糊的畫面——一片籠罩在灰濛濛霧氣中的崎嶇谷地，地面上有暗沉的、彷彿被灼燒過的痕跡……與雷蒙描述的灰巖谷景象，竟有幾分相似**！
這讓蘇曉更加確定，灰巖谷的異常，絕對與“影孽”的源頭力量有關。琥珀作為“鑰匙”和誓約的載體，正在主動地向她示警，或者引導。
另一件事，是關於那柄黑色短刃。蘇曉每日都會花上一段時間，嘗試與它溝通，感受其中蘊含的守護意志。起初並無明顯進展，但隨著她身體的恢復和對“誓約”之力的日漸熟悉，她發現，當她將精神集中於短刃，回想起在“魂歸之殿”中為守護墨漓、對抗“影孽”時的心境時，刃身上的符號會亮起極其微弱的光，並傳來一種微弱的、彷彿是認同與呼應的悸動。雖然還無法像在祭壇上那樣揮出刀氣，但這已是一個好的開始**。
這日午後，陽光正好。蘇曉坐在石屋門口，一邊曬著太陽，一邊用一塊柔軟的皮子，仔細地擦拭著黑色短刃。刃身冰涼的觸感，在陽光下似乎也變得溫潤了一些**。
“蘇姐姐！”小六歡快的聲音傳來，少年端著一碗還冒著熱氣的肉湯，快步走了過來。“醫婆說你恢復得快，可以多吃點肉補補元氣了！這是我阿孃特地燉的鹿肉湯，可香了！”
“謝謝你，小六，也謝謝你阿孃。”蘇曉接過湯碗，濃郁的肉香撲鼻而來，讓她食慾大動。她一邊喝著湯，一邊看著小六在旁邊的石頭上坐下，臉上是掩不住的興奮**。
“蘇姐姐，你知道嗎？今天上午，雷蒙隊長又帶人出去了！”小六壓低聲音，神秘兮兮地說道**。
“哦？去哪裡了？”蘇曉的動作微微一頓**。
“聽說是去灰巖谷那邊再探！”小六道，“上次發現痕跡後，堡主就派了人日夜監視那附近。昨天夜裡，監視的人回來報告，說是谷里的霧氣突然變得特別重，還聽到了奇怪的聲音，像是石頭在摩擦，又像是……有東西在哭。所以雷蒙隊長天沒亮就帶著老疤叔他們最厲害的幾個人過去了。”**
谷中霧濃，怪聲……蘇曉的眉頭輕輕蹙起。這徵兆，看起來比之前只是發現痕跡要更加嚴重了。難道，那裡的“東西”，開始變得活躍了？
“蘇姐姐，你說……雷蒙隊長他們會不會有危險？”小六的聲音中，帶上了一絲擔憂。他雖然嚮往成為雷蒙那樣的獵人，但畢竟還是個孩子，對未知的危險有著本能的恐懼**。
“雷蒙隊長經驗豐富，他們會小心的。”蘇曉安慰道，但她自己的心，也忍不住提了起來。面對“影孽”或類似的存在，普通獵人的經驗，未必夠用**。
“希望如此……”小六喃喃道**。
就在這時，一陣急促的腳步聲再次從主道方向傳來。這次，來的是醫婆，她的臉色看起來比平時更加嚴肅，手中還拿著一個小小的、用油布仔細包裹的東西。
“丫頭，進來。”醫婆對蘇曉說了一句，又看了小六一眼。“小六，你去玩吧，我有事跟蘇丫頭說。”
小六很懂事地“哦”了一聲，雖然好奇，但還是乖乖地跑開了。
蘇曉跟著醫婆進了屋。醫婆將門關上，然後，她將手中的油布包放在桌上，小心地開啟。
裡面，是幾片乾枯的、顏色暗沉發黑的葉子，以及一小撮灰白色的、看起來像是某種礦物粉末的東西。東西很普通，但醫婆的神色卻異常鄭重**。
“婆婆，這是……”蘇曉疑惑。
“這是昨天雷蒙他們從灰巖谷邊緣，距離發現痕跡地不遠的地方，偷偷採回來的。”醫婆的聲音壓得很低。“葉子是谷里特有的‘灰巖棘’，平時是灰綠色的，硬得很。但這幾片，你看，顏色不對，輕輕一捏就碎成粉了，裡面的生機完全被抽乾了。”
蘇曉伸手拿起一片葉子，果然，入手輕飄飄的，幾乎沒有重量，手指稍一用力，便化作了一小撮黑色的粉末，散發出一股淡淡的、難以形容的腐朽氣味**。
“這粉末，”醫婆指著那灰白色的礦物粉，“是從谷里一塊被腐蝕得最厲害的岩石上刮下來的。我用了幾種方法試了，裡面……殘留著一種很淡、但很邪性的陰寒能量，和之前那幾個被襲擊後虛弱的人傷口上殘留的氣息，一模一樣的！”
醫婆的話，如同一盆冰水，澆在蘇曉心頭！這幾乎證實了她的猜測——灰巖谷的異常，絕對與“影孽”同源！而且，看這葉子和岩石被侵蝕的程度，那裡的力量，可能比之前在堡周圍活躍的“影孽”更加集中，也更加……具有侵蝕性！
“雷蒙他們今天進去，很危險。”蘇曉的聲音，因為緊張而有些乾澀**。
**”。強變在，散擴在它，且而。的開避能就心小靠是不，西東種這。預的好不種一有我……但“。雜複神眼，曉蘇著看，下一了頓停”。區霧深能不對絕，察觀圍外在只們他咐吩且而，人個幾的銳最著帶蒙雷讓只才主堡，以所“。看難很也臉的婆醫”。道知我“
。安不的著應回在彿彷，些一了高更時平比也乎似，度溫的來傳珀琥。珀琥的中懷了握地覺自不，手的。了默沉曉蘇
**”……堡石黑到脅威始開的真，西東的裡那果如，煩麻的了不決解了到遇谷巖灰在們他蒙雷果如，果如……但。度程麼什到做能你道知不也，麼什是命使的你道知不我。制剋有西東鬼種那對乎似，西東的裡手你，’者行代‘是你“，沉低加更得變，音聲的婆醫”，頭丫“
。**冀希的奈無一……與求懇了出遞傳地晰清卻，裡睛眼的利銳雙那但，去下說有沒
。脅威的手棘加更中”殿之歸魂“比能可那對面，來出站，夠能否是也，意願否是，”者行代“個這曉蘇，化惡態事果如，問在是。思意的婆醫白明曉蘇
。比對的眼刺了形，末子葉的蝕侵與朽腐著表代些那上桌與，斑的亮明下投上面地在，來進戶窗從有只。默沉了陷時一，屋
。靜平的後心決定下種一是，的之代而取，去褪漸漸扎掙與豫猶的中神眼，婆醫著看，頭起抬。氣口一出吐地緩緩曉蘇，久良
**”。了礙無行能就該應，天三兩有再，傷的我“，定堅而晰清，音聲的”，婆婆“
。度態的了明表經已，話句這但，題問的婆醫答回接直有沒
。**退會不，麼那，量力的要需堡石黑果如，睫眉在迫的真脅威的谷巖灰果如
。**任責的起負揹經已就，時”約誓“立訂地土老古片這與，漓墨與是也這。義意的”者行代“是就這，為因
。鈞千若重卻，量分的中其但，字個一了說只”。好“。頭點了點，地力用、地緩緩，後然，眼一了看地深深婆醫
**”。息訊的谷巖灰探打續繼會也，邊這裡堡。的養營有點弄你給多六小讓會我“，西東的上桌拾收始開婆醫”。藥吃時按，養休好好你，天幾這“
。**道曉蘇”。婆婆謝謝“
。了開離轉，包布油個那和箱藥著提，說多再不，手擺了擺婆醫
。**殺肅片一是已卻，中心的但，暖溫舊依。人個一曉蘇下剩次再，屋
。鳴共之與在，量力的深脈自來彿彷、的斷不源源一到覺卻，中手在握但，涼冰刃。刃短黑柄那起拿，邊床到走
……天三兩
。谷山的罩籠氣霧灰被片那方遠了向投，牆石的實堅了穿乎似目，外窗向看
。**來起迫得變然突乎似，間時
。終，章四十五百二第
