甲板上短暫的騷動平息了一些，但低聲的議論並未停止。
有乘客大著膽子，湊到正在擦拭酒罈的王松身邊，小心翼翼地問道：“王老大，剛才那妞兒……看著細皮嫩肉，穿戴也不俗，莫不是哪家走失的千金小姐？這……會不會惹上麻煩？”
王松端著酒罈，又猛灌了一大口，渾濁的酒液順著他粗糙的嘴角淌下，他也不在意，只用粗糲的手掌胡亂一抹，眼尾掃向問話的人，不耐道：
“不該問的別多嘴！這是上頭吩咐的活計，到了時辰，自有人來接。管好你們自己，別給老子找不自在！”
說罷，他拎著酒罈，搖搖晃晃地朝著船尾方向走去，留下一臉悻悻的問話乘客。
流溯兮將這一切盡收眼底。
上頭吩咐的活計？
看來，這艘商船，暗地裡做的，恐怕是些見不得光的勾當。這被擄來的女孩兒，便是他們的“貨物”之一。
她抬眼，望向暮色中越來越昏暗的江面，遠處岸邊的燈火依稀可見。
心燈照影圖，看來是給她安排了一場……英雄救美？還是……揭破黑船陰謀的戲碼？不管怎樣，既然來了，這閒事，她管定了。
不僅僅是為了透過試煉。
更是因為，那女孩兒無助的哭喊，那些人漠然的態度，還有王鬆口中“上頭”的吩咐……都隱隱勾起了她前世某些不太愉快的記憶。
有些東西，換了時間，換了地點，卻依舊散發著同樣令人作嘔的骯髒氣味。
子夜時分，燈影明滅。
暮色已完全被夜色取代，江面漆黑如墨，只餘船身兩側掛著的幾盞防風燈，映出昏黃搖晃的光暈。
甲板上的守衛已經無聲地換了第三班。流溯兮藉著夜色的掩護和船體結構的陰影，悄無聲息地摸到了船頭那間偏僻的艙室附近。
兩個打著哈欠、腰間佩著制式長刀的水手，懶洋洋地接替了先前的同伴，抱著胳膊靠在艙壁上。
江風吹得他們衣衫獵獵，兩人都縮了縮脖子。
“嘿，老陳，你聽說了嗎？裡頭關著的那個小丫頭，據說是……‘純陰之體’！”
“啥純陰純陽的？俺不懂那些道道。反正上頭讓咱看好，咱就看好了唄。”
“這你就不懂了吧！我聽王老大身邊那個懂行的賬房先生提過一嘴，說這種體質的女子，元陰純淨，是煉製某些高階丹藥，尤其是……駐顏丹的絕佳藥引！”
“駐顏丹？那是咱這種人能肖想的東西？聽說一粒能換一座小城的宅子！再說了，拿活人煉藥……嘖，傷天害理。”
“誰說不是呢！”那人咂咂嘴，“所以啊，我才說這小丫頭可憐。你看她白天那模樣，細皮嫩肉，跟朵花兒似的，穿戴也不一般，指不定是哪個大戶人家嬌養的小姐。可惜啊，落到咱們王老大手裡，又是個純陰之體，這命運……嘖嘖，多半是要被送到那些有特殊癖好、或者急著想青春永駐的老怪物手裡去了。”
“不過話說回來，能用來煉駐顏丹，也算物盡其用了吧？總比咱們兄弟在這江上漂著，幹著刀頭舔血的買賣強。那些老怪物，指縫裡漏點出來，都夠咱們吃喝一輩子了。”
老陳沒再接話，只是又打了個哈欠，目光望向漆黑一片的江面，不知道在想什麼，臉上沒什麼表情。
幹他們這一行的，見不得光的事情多了，早就麻木了。
一個陌生小姑娘的命運，還引不起他太多情緒波動，頂多是在這無聊的守夜時分，當作一點談資罷了。
流溯兮眼神微冷，手腕一翻，從儲物袋中，取出了一截只有小指長短的枯藤，此藤名為“夢魘藤”。
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