孟婉寧忍著笑，抱著雲蘿在一旁的書案邊坐下，輕聲道：“行了行了，你忙你的，我們娘倆在這兒陪你。”
小云蘿窩在孃親懷裡：“除夕夜我要陪爹爹。”
孟婉寧替她鋪好紙，蘸好墨，寵溺地笑了一聲：“好。那你陪爹爹，娘陪你。”
雲蘿乖乖地趴在桌案上練字，小手還握不穩筆，寫出來的字歪歪扭扭的，像蚯蚓在紙上爬。
可小姑娘寫得很認真，一筆一劃，嘴裡還唸唸有詞：“勿以惡小而為之，勿以善小而不為……”
那是孃親教她的第一句話。
小云蘿又提筆寫下的第二句話，是：雲無心以出岫，鳥倦飛而知還。
這是她偶然間聽見爹爹低聲吟誦，自此便一直記在了心底。
書房裡很安靜，只有筆尖落在紙上的沙沙聲，和火盆裡炭火偶爾爆出的噼啪聲。
窗外的雪簌簌地落，悄無聲息。
孟婉寧靠著桌案，不知什麼時候睡了過去。雲安素來簡樸，朝廷下發的俸祿銀錢，大半都拿去賑濟安民。堂堂六品通判，府中竟只有五名粗使下人和一個自小同雲安一起長大的管家趙冶。
雲安也曾同孟婉寧商議，想要再多添幾人，可次次都被孟婉寧婉言回絕。
她說：“你守好我們的城，我守好我們的家。”
身為雲府女主人，府裡大小瑣事皆要孟婉寧一手操持，連日操勞，她實在是累狠了。此刻歪坐一旁，呼吸輕淺，手裡卻還攥著替雲蘿擦墨漬的帕子。
雲安抬起頭，看見夫人安睡的模樣，眼底軟了軟。不免又憶起紅燭往事，二人因乞巧相遇，相守數年，情比金堅。心頭暖意繾綣，剛想起身去拿件衣裳替她披上，可就在起身剎那，他的目光驟然定格，所有動作猛地僵住。
雲蘿站了起來。
小姑娘沒有扶著桌沿，是獨自一人，穩穩地，站了起來。
無人攙扶，無人相護。小小的身子，穩穩當當立在書案之側，直直站在了滿地燈火之中。
狼毫自雲安指間滑落，墨汁垂落，滴落在未寫完的公文之上，暈開一團濃重墨痕。他全然無暇顧及，整個人如遭定身，半彎的腰身僵在原地，一瞬不瞬地盯著那道小小的身影。
五歲。
整整五年。
同齡的孩童早已奔跑嬉戲、滿院撒歡，唯有他的小蘿兒，常年步履搖晃，寸步需扶。所有醫者都說，她先天筋骨殘缺，此生怕是難以安穩行路。
孟婉寧不信，他也不信。可日子一天天過去，枇杷樹一年年長高，她還是搖搖晃晃的，像只永遠學不會飛的小鳥。
而此刻，他們孱弱了五年的女兒，獨自站穩了。
雲蘿站在書案邊，小小的身子還有些晃，像風裡的嫩枝。
女孩兒抬眸望向幾步之外的父親，望著燭火映照下爹爹溫柔的眉眼，輕輕抬起小腳，邁出了第一步。
步子虛浮，搖搖欲墜。
可她咬著唇，硬生生穩住了身形。
……步三第，步二第
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