萬曆三十九年，十一月二十八。
京師，沅王府。
這座位於西城的王府雖不如杭州府邸精緻，卻多了幾分北方的雄渾大氣。三進院落，青磚灰瓦，庭院中的古柏在冬日裡依然蒼翠。書房裡，朱常治坐在書案後，面前攤著兩封剛剛送到的信。
一封來自南洋，是陳璘的親筆。
另一封也來自南洋，是麗璐的私信。
他先拆開了陳璘的信。信紙用的是南洋特產的棕櫚紙，堅韌微黃，帶著海風與香料的氣息。字跡有些顫抖，顯然寫信人手已不穩：
“殿下鈞鑒：老臣陳璘，拜啟。自萬曆三十七年奉命鎮守南洋，倏忽兩載。蒙殿下信重，統水師，撫諸藩，拓海疆，此生無憾。”
“然歲月不饒人。老臣生於嘉靖十一年，今已虛度八十春秋。去歲染瘴癘，久治不愈，今春復發，咳血不止。醫者言，此疾需靜養，不可再涉風波。南洋水師統領之職，需常年巡海，督造戰船，老臣力不從心矣。”
“伏請殿下另擇賢能，接替此任。南洋諸島，漢民日增，墾殖日廣，各蘇丹國已露不安之態。水師不可一日無主，望殿下早做決斷。”
“老臣殘軀，願歸葬故里。此生得遇明主，幸甚。臨表涕零，不知所言。陳璘再拜。”
朱常治放下信，沉默良久。
陳璘老了。
八十歲，在這個時代已是罕見的高齡。這位老將，從嘉靖年間剿倭寇，到萬曆年間鎮南洋，一生都在海上。如今，終於到了告老的時候。
是該讓他休息了。朱常治心中湧起一絲感慨。這些老臣，是用自己的生命在為大明朝續命。陳璘。戚金。李成梁......一個個都在老去。
他提起筆，在另一張紙上寫下：
“陳老將軍忠勤體國，功在千秋。準其所請，我會上奏父皇為將軍加太子太保銜，賜黃金千兩，準其返鄉榮養。南洋水師統領一職......”
筆尖頓了頓。
派誰去？
南洋不同於遼東，也不同於東海。那裡是大明海上疆域的最前沿，直面葡萄牙。西班牙。荷蘭等西洋勢力，還有當地數十個蘇丹國。水師統領不僅要懂海戰，還要懂外交，懂貿易，懂如何平衡各方利益。
陳大中。
這個名字跳入腦海。
作為皮島指揮使，他從最底層一步步爬上來。踏實，沉穩，不驕不躁。更重要的是，他經歷過開拓皮島的艱難，知道如何在陌生地域站穩腳跟，如何安撫流民，如何與當地勢力周旋。
而且，現在建州之勢已大減。努爾哈赤明年三月就要進京，皇太極。洪承疇同行。建州群龍無首，舒爾哈齊雖然有能力，但要整合內部也需要時間。皮島有毛文龍一人，足矣。
陳大中是個合適的人選。
朱常治繼續寫道，“著皮島指揮使陳大中，接任南洋水師統領，加右都督銜。命其即刻交接皮島軍務，於明年正月前赴呂宋接印。原呂宋鎮守使趙振，輔佐過渡。”
寫完，他想了想，又補充一句：
“另，從各學堂選派通曉西語。航海。算學之學員二十人，隨陳大中赴任。南洋需新血，需新知。”
這算是給陳大中的一份助力。
。信的璐麗開拆才治常朱，事的璘陳完理
：彙辭文蘭荷個幾雜夾爾偶但，字漢是的用，秀娟跡字。香瑰玫的淡淡著帶，紙洋西的白潔是紙信
：朱的親“
。你想很然忽，切一這著看，上臺的署易貿在坐我。串串籠燈上頭碼，點點火漁裡峽海。很晚夜的甲六馬
。易貿的大麼這著理管口港的東遠在，人蘭荷個一，吧議思可不很得覺會概大他？麼什說會，切一這到看爾米卡果如，想會我候時有。易裡這在都......人度印。人伯拉阿。人國英。人蘭荷。人牙萄葡。枚千四萬五元銀合摺收稅關，艘七十八有船商的港出進，月個這。利順很展進易貿
。安不些一了到覺我，朱是但
。兵民的己自，老長的己自有，落村的己自了起建們他。椒胡。蔗甘。稻水植種，地荒墾開外城甲六馬在們他。來而船乘人有斷不，建福。東廣從至甚，羅暹從。哇爪從。宋呂從。了多越來越民漢
？府督總個二第變會不會署易貿？加增直一會不會民漢？麼什做洋南在想底到明大。探試在都外話裡話但，氣客上面表們他。我訪拜繁頻始開者使的國丹蘇各
’。立中持保能署易貿希，邦由自是甲六馬‘：我醒提地婉委後然，珠珍的大很顆一我給送他，了來天昨子王拉都阿的丹蘇佛
。信不乎似他但。政國各涉干不，易貿理管是只署易貿，他訴告我
。長瘋樣一草野像會忌猜，則否。諾承的你到聽要需，王親的明大到見要需，長酋。王國的國丹蘇各。決解能才面出自親你有只，事些有。洋南趟一來要需你想我，朱
。你見想很也我......外另
？來候時麼什你
