萬曆三十四年五月初三，皮島，流民醫館。
朱常治站在醫館外，看著裡面排隊的病患，臉色沉靜如鐵。
但跟在他身後的陳大中和毛文龍都能感覺到——殿下在壓抑著怒火。
剛才，他們巡視流民安置區時，一個老婦人抱著三歲的孫子跪在路中，哭喊著：“王爺，給娃一口藥吧！他爹被高太監抓去挖礦，活活累死了，他娘賣了換糧，也病死了。就剩這棵獨苗，求王爺救救......”
那孩子瘦得皮包骨頭，眼睛大得嚇人，咳嗽時嘴裡帶血。
朱常治親自抱起孩子，送到醫館。郎中診脈後搖頭：“是肺癆，拖太久了。用藥能緩解，但根治......難。”
老婦人癱倒在地，號啕大哭。
這已經不是朱常治今天遇到的第一例了。
自從毛文龍帶來一批從遼東逃出的邊軍後，皮島對流民的資訊收集變得更加系統。
那些邊軍大多是被高淮剋扣軍餉。凌辱逼迫而逃亡的，他們帶來的不只是戰鬥力，更是血淋淋的證詞。
就在今天上午，朱常治在招撫司召集了十幾個逃亡邊軍，詳細詢問遼東現狀。
“殿下，高太監不是人！”一個缺了左耳的漢子咬牙切齒，“去年冬天，我們衛所三月沒發餉，弟兄們凍得手腳生瘡。高太監來巡視，說我們怠惰，每人鞭二十。有個弟兄頂了一句，當場被砍了腦袋，掛在轅門上示眾！”
另一個瘸腿老兵老淚縱橫：“我兒子在開原馬市做點小買賣，高太監的手下說他要私通蒙古，抓進大牢。我去求情，他們說要五十兩銀子贖人。我把家當全賣了，湊了四十八兩。他們收了銀子，卻說我兒子已經病死了......屍首都不讓見！”
最讓朱常治震怒的，是一個叫趙鐵柱的千總。
趙鐵柱原是撫順關守將，去年十一月蒙古犯邊時，他率部血戰兩晝夜，擊退敵軍。高淮事後上報，將功勞全攬在自己名下，反誣趙鐵柱“臨陣畏縮。貽誤戰機”。
趙鐵柱被革職查辦，家產抄沒，妻女被高淮手下擄走。他僥倖逃脫，一路乞討到海邊，被皮島的船隊救起。
“殿下，”趙鐵柱跪在地上，額頭磕出血，“末將不怕死，但高淮如此禍國殃民，若不除之，遼東必亡！末將願以殘軀為證，指證此獠！”
朱常治扶起他，沒有說話。
但他心中已經下了決心。
高淮必須除。
---
傍晚，招撫司書房。
燭火搖曳，映照著朱常治陰沉的臉色。他面前攤開著厚厚一疊口供。證詞——都是這些天從流民和邊軍中收集的。每一頁紙，都浸透著血淚。
陳大中和毛文龍侍立一旁，大氣不敢出。
“趙鐵柱妻女的去向，查清了嗎？”朱常治忽然問。
毛文龍低聲道：“末將派人潛入遼陽打聽，說是......被高淮送給了蒙古一個部落首領，換了幾匹好馬。”
“砰！”
朱常治一拳砸在桌案上，筆墨紙硯齊齊跳起。
。靜寂般一死房書
。的寫才秀個一是那——詞證份一面上最起拿他。下坐緩緩，氣口一吸深治常朱，久良
。島皮到逃母老著帶，亡人破家才秀。人放才子銀兩百三了詐敲，牢大進抓，”政朝謗誹“他陷誣淮高
”？在何理天，除不獠此。國賣敵通淮恨四，門滅家破淮恨三，子殺妻辱淮恨二，筋皮剝淮恨一：恨四有民遼。書難竹罄，惡之淮“：道寫後最詞證
。睛眼上閉治常朱
......敵外通私，卒將辱凌，髓吸骨敲，商必不稅。必不礦。度程個這到壞到想沒但，壞淮高道知他
。賊國是，貪是不經已這
。監稅的出派皇父是淮高，是的手棘但
。錢收——很得抓事件一有但，政怠年些這帝皇曆萬
。工的錢撈他是就，監太稅礦而。錢要需帝皇，山如祿俸室宗，大龐支開宮後，庫國空耗徵大三
。目數的小不筆是，說來曆萬對這。兩萬十二有至，子銀的繳上帑給年每淮高
。權皇戰挑，臉的皇父打是就那，淮高掉除手接直己自果如
。步讓會不絕也題問則原種這，己自寵再皇父算就
。存無然將任信的累積前之，齬齟生產旦一間之子父
。當值不
。住不穩就東遼，淮高掉除不可
。而虛趁會赤哈爾努，亡逃續繼會軍邊，斷不源源會民流
。難兩
”。亡’外意‘他讓子法是的有，盜海。古蒙。真？手下中暗們咱......不要“，口開翼翼心小中大陳”，下殿“
”。重嚴更果後，跡馬蛛到查旦一，的素吃是不衛錦。廠東。查追會必皇父，死一淮高“：頭搖治常朱
”？東遼害禍續繼狗閹這著看就道難“，道急龍文”？辦麼怎那“
。面桌擊敲輕輕指手，答回有沒治常朱
。影的定不暗明下投上臉他在，跳火燭
。斷決過閃中眼，睛眼開睜他，然忽
”。墨紙備“
---
。司招島皮，五初月五
。書家的皇父給寫——書家是而，章奏是不。信寫在正治常朱，房書
。三再酌斟都句一每，慢很得寫他
”。安聖皇父請恭，治常臣兒“
”。初鏈鎖海渤，防海築共，盟會至親琿李子世鮮朝。半近者灣臺往運，餘萬十民流引接今迄，軌正漸已，宜事民流招島皮。月三有已，防海理總，上北旨奉臣兒自“
。興高皇父讓，績報彙先
”。料意臣兒齣實，此至爛糜東遼，年八監稅礦為淮高。寐能不夜每每，事之東遼聞，相軍邊。民流與日，島皮在臣兒然“
。訴控烈激不，止為到點
。單清份一了列他，著接
。賬是的列他。的用劾彈言給是那——狀罪的淮高是不
。賬的冰冰冷。的細詳份一
”。兩萬百二過超不，計總年八。間之兩萬五十二至兩萬十二在約，銀之帑繳上年每其，實查臣兒據，年八遼淮高“
”——下如算估略臣兒，失損致所其然“
”。兩萬千二年八，兩萬十五百二失損年，計兩五值價創年人每按。萬十五下不，民軍之亡死。亡逃年八。失流口人東遼。一“
”。兩萬百八年八，兩萬百一失損年，計錢五銀石每。石一產畝按。半過廢荒今，畝萬百四田屯原東遼。廢荒田屯。二“
