第142章 西班牙萬曆三十六年,二月初三
馬尼拉,帕利安華人區
夜幕下的帕利安與往日不同。
陳老七的雜貨鋪本該在戌時打烊,但今晚鋪板只關了一半。鋪子裡點著三盞油燈,昏黃的光從縫隙漏出來,在石板街上投出細長的光斑。
鋪內坐著七八個人。都是帕利安有頭臉的華人:米鋪東主林阿福。布莊掌櫃吳守義。藥材商孫伯年,還有幾個行會頭目。他們圍著一張舊木桌,桌上攤著一本賬簿,但沒人看賬。
“訊息確鑿。”陳老七壓低聲音,他五十多歲,臉上有道疤,是萬曆三十一年留下的,“我侄子從泉州搭船來,親口說的。沅王的船隊正月十六就從杭州出發了,第一批十艘大福船,載的是林家整族三百多口,還有工匠。農戶。郎中。”
林阿福捏著茶杯的手在抖:“真......真來了?”
“來了。”陳老七從懷裡掏出一張皺巴巴的紙,上面是用炭筆畫的簡陋地圖,“這是船隊航線。二月初一過澎湖,現在應該到呂宋北邊了。目的地是卡加延河谷。”
幾個人湊過去看。那張圖太粗糙,但卡加延河口的位置清清楚楚。
“卡加延......”吳守義喃喃道,“離馬尼拉四百里。夠遠,也夠近。”
孫伯年深吸一口氣:“沅王真是要為萬曆三十一年的事......”
“不止。”陳老七搖頭,“我侄子說,沅王在杭州召集三省商賈,說要‘下南洋,開萬世基業’。閩浙粵的大家族,只要願意整族遷徙的,授永業田。許自治權。免五年稅賦。這是要紮根,不是打一仗就走。”
室內安靜了一瞬。
然後,幾雙眼睛裡同時燃起光。
“整族遷徙......”林阿福聲音發顫,“那咱們......咱們這些在呂宋的......”
“有機會。”陳老七斬釘截鐵,“沅王打出的旗號是‘護僑’,是為我們討還公道。咱們這些在馬尼拉苟活的人,就是活生生的見證。只要船隊站穩腳跟,咱們就有指望。”
吳守義卻皺眉:“可西班牙人不是傻子。他們會讓沅王在卡加延安穩紮根?”
“所以咱們得做點事。”陳老七掃視眾人,“不能明著來,但暗地裡......要讓西班牙人知道,呂宋的華人,心向大明。”
他壓低聲音,說了幾個字。
幾人面色一變,但都沒反對。
就在這時,鋪外傳來腳步聲。
“打烊了!”陳老七立刻提高聲音,同時快速收起地圖,“明日請早!”
門板被敲響,不是顧客的敲法。三長兩短,再兩長。
陳老七鬆了口氣,示意吳守義去開門。進來的是個年輕人,二十出頭,一身苦力打扮,但眼神精明。他是陳老七的侄子,陳青。
“七叔,出事了。”陳青顧不上行禮,“西班牙巡邏隊今晚加了人手,帕利安四個出口各多了一隊兵。我回來時被盤問了三次,問最近有沒有生面孔,有沒有人聚集。”
陳老七臉色一沉:“他們察覺了?”
“不一定,但肯定起疑了。”陳青抹了把汗,“還有,碼頭那邊,西班牙人的戰船在裝火藥。我親眼看見,聖克魯斯號的炮窗全打開了,水手在擦炮管。”
室內氣氛驟然緊繃。
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