萬曆三十八年三月十七，馬六甲海峽。
朱常治站在“鎮海”號三層艉樓甲板上，望著越來越近的海岸線。這是自去年臘月南下後，他第一次離開呂宋海域，進入真正的南洋腹地。
晨霧初散，海面泛著鐵灰色的光。左側是馬來半島青黛的山影，右側是蘇門答臘島朦朧的輪廓，中間那道狹窄的水道，便是連通印度洋與南海的咽喉——馬六甲海峽。
“殿下，前方二十里便是馬六甲港。”隨行的南洋水師副統制陳璘躬身稟報，“葡人戰船三艘已在前方等候，說是‘護航’。”
朱常治舉起望遠鏡。
鏡頭裡，三艘卡拉克帆船成楔形陣列駛來，主桅上掛著葡萄牙王國的盾徽旗。
船型老舊，船舷炮窗不少，但吃水線附近的船殼已有修補痕跡。
“荷蘭人呢？”他問。
“在港內。”陳璘道，“據探子報，港內現有荷蘭東印度公司商船五艘，其中兩艘是去年新下水的‘快速帆船’，配炮三十門以上。葡荷雙方各佔半邊碼頭，中間有木柵分隔，但未見衝突跡象。”
朱常治放下望遠鏡，嘴角微揚：“看來他們這‘共管’，管得還挺有默契。”
“不過是互相牽制。”陳璘低聲道，“葡人怕荷蘭人奪港，荷蘭人怕強攻損失太大。再加上咱們大明水師在呂宋虎視眈眈......他們除了共管，沒別的選擇。”
朱常治點頭，轉身看向身後的船隊。
三十艘戰船呈三列縱隊，“鎮”字級主力艦八艘居中，“海”字級巡船二十二艘分列兩翼。桅杆如林，旌旗獵獵。這是南洋水師三分之一的家底，此時盡數陳列在馬六甲海峽，與其說是巡視，不如說是展示。
“傳令。”他淡淡道，“各艦降半帆，緩速進港。炮門全開，但炮手不得就位。讓他們看清楚炮口，也看清楚......咱們沒打算開炮。”
“是！”
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巳時三刻，馬六甲港。
葡萄牙人的聖地亞哥城堡矗立在港區北側山丘上，白色石牆在熱帶陽光下刺眼。
城堡下的碼頭區卻顯得蕭條：棧橋年久失修，貨棧空置過半，只有零星幾條商船在裝卸貨物。
與呂宋鎮海城那種船帆如雲。人流如織的景象相比，這裡更像是強撐門面的破落戶。
朱常治的座船靠泊在專設的“貴賓碼頭”。踏板放下，一隊王府親軍先行登岸，玄甲紅纓，持銃佩刀，迅速控制了碼頭周邊。接著是八名力士抬著的朱漆步輦——南洋溼熱，朱常治未穿厚重王服，只一身玄色繡金蟠龍常服，頭戴翼善冠，腰佩永樂劍，緩步走下舷梯。
碼頭上，兩撥人已等候多時。
左邊是葡萄牙駐馬六甲總督阿方索。德。卡斯特羅，五十餘歲，穿著深紅色天鵝絨禮服，領口綴著蕾絲，胸前掛滿勳章，努力維持著殖民者的體面，但額角的汗漬和微顫的手指暴露了緊張。他身後站著幾名葡軍軍官和商會代表。
右邊是荷蘭東印度公司遠東高階代表揚。範。德。海登。他今日換了身更正式的黑色呢絨外套，金髮梳得一絲不苟，藍色眼睛冷靜地觀察著大明親王的儀仗。
朱常治踏上碼頭石板，目光掃過兩人，微微頷首：“有勞二位遠迎。”
通譯迅速翻譯。
阿方索總督上前一步，右手撫胸，行了標準的葡式鞠躬禮：“尊貴的沅王殿下，馬六甲歡迎您。願上帝保佑殿下安康。”
範德海登則用略顯生硬的大明官話道：“殿下駕臨，是我等的榮幸。”
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