阿方索總督先開口，語氣盡量委婉：“殿下此次巡視南洋，規模空前。我聽說，自去年冬至今，從江南南下呂宋的移民，已超過八萬人？”
“九萬七千。”朱常治準確報出數字，“開春後還有三批，預計到六月，總數將達十五萬。”
範德海登忍不住道：“十五萬人......殿下，呂宋那地方，真容納得了這麼多漢民？”
“容納得了。”朱常治端起茶盞，輕啜一口，“呂宋可墾之地不下千萬畝，如今開墾的不足二百萬。十五萬人，每戶二十畝，不過三百萬畝。綽綽有餘。”
他放下茶盞，看向兩人：“倒是二位，對這十五萬人南下，似乎有些憂慮？”
阿方索和範德海登對視一眼。
終於切入正題了。
“殿下明鑑。”範德海登深吸一口氣，“自萬曆三十六年呂宋之戰後，大明在南洋的勢力擴張極快。漢民墾區從呂宋向北延伸至臺灣，向南已至婆羅洲北岸。如今又有十五萬移民南下，照此速度，不出五年，南洋諸島漢民將過百萬。”
他頓了頓，繼續道：“而大明水師，已控制南海大部航道。日本在殿下掌控之中，朝鮮是殿下盟友。如今殿下又親臨馬六甲，這南洋的海，以後怕是隻能姓朱了。”
直白的話讓廳內空氣驟緊，朱常治卻笑了。
“範德海登先生，”他緩緩道，“你說對了一半。這南洋的海，以後確實會姓朱。但不是因為我大明要獨佔，而是因為這海上的規矩，得按我大明的規矩來。”
他身體前傾，目光掃過兩人：“你們葡萄牙人，一百年前佔馬六甲，為的是什麼？香料，絲綢，瓷器，白銀。你們荷蘭人，這些年拚命東來，為的又是什麼？一樣是香料，絲綢，瓷器，白銀。”
“可你們是怎麼做的？”他手指輕敲桌面，“佔港口，收重稅，壟斷航路，攔截商船。葡萄牙人收百分之十的貨稅，荷蘭人更狠，敢攔海峽，敢劫商隊。結果呢？”
他看向阿方索：“馬六甲從年入三百艘商船，跌到現在不足五十艘。從南洋樞紐，變成現在這副蕭條模樣。”
又看向範德海登：“荷蘭東印度公司成立八年，在爪哇。在蘇門答臘。在香料群島，和葡萄牙人打，和土著打，和英國人也打。戰船損失，貨物被劫，利潤全填了軍費窟窿。”
兩人臉色都很難看。
朱常治繼續道：“而我大明呢？開海八年，拓土萬里。日本平定了，呂宋拿下了，臺灣開墾了。漢民南下，不是來打仗，是來種田。做工。經商。我帶的是農具種子，不是槍炮；我建的是學堂祠堂，不是堡壘要塞；我流通的是銀元，不是掠奪。”
他站起身，走到窗前，望向港口方向：
“你們看我這三十艘戰船，覺得是威懾。可我告訴你們，這三十艘船護著的，是後面一百艘移民船。兩百艘商船。船上裝的，是江南的絲綢。景德鎮的瓷器。福建的茶葉。呂宋的稻米。日本的銅礦。南洋的香料。”
他轉身，目光如炬：“我要的，不是把你們趕出南洋。我要的，是讓這南洋的海上，商船能平安往來，貨殖能自由流通，漢民能安居樂業。你們葡萄牙人想做生意，可以；荷蘭人想販貨，也可以。但規矩得改——”
“第一，稅制得改。貨稅不得過百分之五，且須明碼標價，不得層層加派。”
“第二，航路得通。馬六甲海峽，任何商船皆可通行，不得攔截，不得強徵。”
“第三，交易得公。以大明銀元為基準貨幣，各國商貨依市價交易，不得壟斷壓價。”
他每說一條，阿方索和範德海登的臉色就變一分。
三條說完，朱常治回到座位，語氣放緩：“當然，規矩改了，利益也得重新分。馬六甲港，葡荷共管可以繼續，但須設‘三方理事處’，大明派員入駐，共議港務。稅則。航安。港區擴建。碼頭修繕的費用，大明可以出三成。往後海峽護航，大明水師可負責六成航段。”
廳內死寂。
許久，範德海登啞聲道：“殿下這是要接管馬六甲？”
“不是接管。”朱常治糾正，“是共建秩序。你們應該清楚，以馬六甲如今的狀況，靠你們兩家互相提防。苟延殘喘，還能撐幾年？亞齊蘇丹國年年侵擾，柔佛那邊也不安分。而大明水師在呂宋，朝發夕至。”
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