萬曆四十二年三月十五，呂宋島馬尼拉灣，南洋衛所巡視結束後的第三日。
清晨的薄霧還未散盡，馬尼拉衛指揮使衙門的議事堂內已坐滿了人。
朱常治坐在主位，左右兩側是隨行的幾名幕僚，對面則坐著馬尼拉衛指揮使劉廣利及各千戶。公庫管事。士兵代表。
堂中央的條案上攤開著一幅巨大的南洋衛所分佈圖，從呂宋七府七衛到婆羅洲四衛，再到蘇門答臘三衛。爪哇兩衛，二十六個紅色標記代表著朱常治在南洋布下的二十六個衛所據點，每個據點五千六百兵。三萬餘軍民，總計近十五萬軍戶。八十萬人口。
“殿下，”劉廣利站起身，指著地圖彙報道，“馬尼拉衛自萬曆三十七年設立至今，已歷五年整。現轄軍戶三千二百戶，計一萬八千餘人。授田十六萬畝，去年總收稻穀十二萬八千石，上交公庫二萬五千六百石，折銀元一萬零二百四十枚。”
朱常治微微頷首。這個數字他早已看過總賬，但聽一線指揮官親口彙報，感受又自不同。
“公庫收支呢？”
公庫管事陳大勇立刻起身，捧出厚厚的賬冊：“回殿下，上月公庫結存銀元一千五百二十枚。本月支出：軍械維修三百枚，工匠僱傭二百枚，衛學束脩一百五十枚，傷病撫卹八十枚，節慶加餐一百枚。結餘六百九十枚，已按戶均分，每戶得銀元二角一分。”
“均分？”朱常治挑眉，“不分等級？”
“回殿下，公庫結餘均分是全體軍戶大會定的規矩。”陳大勇恭敬道，“戰兵月餉三銀元。治安兵一銀元。工兵八角，這已是等級差別。公庫結餘來自全體軍戶上交的二成收成，自然該全體均分。”
朱常治眼中露出讚許。這就是他要的效果，戰兵享有高待遇，承擔高風險；普通軍戶透過公庫均分享受集體福利；軍官不能私吞公款，一切透明。
“選舉制度執行如何？”他轉向下一個重點。
劉廣利答道：“去年十月完成了第一屆指揮使。千戶選舉。末將以七成票數連任，四名千戶中有兩人是新當選。選舉全程公開，士兵代表監票，無人異議。”
“落選的千戶如何安置？”
“按殿下定的規矩，落選者可轉任文職或入軍官學校進修。”劉廣利道，“原左千戶張大山落選後，自願去衛學任教，教授兵法與火器操典。右千戶李四去了馬尼拉府衙，任巡檢司副使。”
朱常治滿意地點頭。能上能下，能軍能民，這就是他設計的流動機制。軍官不再是鐵飯碗，幹不好就被選下去；但下去了也有出路，不至於逼人造反。
“劉指揮使，”朱常治背對著眾人，“你覺得這衛所公社制，比舊制好在何處？”
劉廣利沉吟片刻，鄭重道：“末將以為，好在三處。”
“說。”
“其一，軍戶有恆產，便有死戰之心。”劉廣利走到朱常治身側，一同望向窗外，“舊制衛所，軍田被軍官侵佔，軍戶淪為佃農，吃都吃不飽，誰肯拚命？現在每戶五十畝田，收成八成自留，交二成公庫。田是自己的，家在這裡，南洋又是殿下的南洋。軍戶們都知道，打贏了田才能保得住，還能立功受賞；打輸了，什麼都沒了。所以人人肯戰。”
朱常治不動聲色：“其二？”
“其二，選舉制讓軍官不敢腐，不敢怠。”劉廣利苦笑道，“不瞞殿下，末將起初也怕。指揮使五年一選，千戶三年一選，做不好就被選下去。但這幾年下來，末將想通了，這樣才好。軍官若只知欺壓士兵。貪汙軍餉，遲早被選下去；若用心帶兵。公正處事，士兵自然擁護。”
“其三呢？”
“其三......”劉廣利聲音低沉了些，“是上升通道。衛學。軍官學校。轉任文職。考科舉，軍戶子弟有了出路。大明開國以來，四分之一進士出自軍籍，葉向高。張居正，夏言這些首輔都是軍戶出身。但那是在吸服役子弟的血，他們安心讀書，服役子弟的田畝被佔，軍餉被剋扣，生活困苦，逃亡成風。如今殿下重建此制，保障軍戶中服役子弟的權益，讓他們能夠安心服役。”
“劉指揮使說得不錯，但還不夠。”他緩緩走回主位，“本王推行衛所公社制，不僅是為了打仗，更是為了立本。”
他坐定，端起茶盞：“大明的根基是什麼？是士紳？是商賈？還是宗室？”
“是軍戶。”朱常治自己給出了答案，“太祖皇帝設立衛所，本就是兵農合一。自給自足之制。軍戶世襲，為國家戍邊。屯田。納糧。兩百多年來，大明能維持如此疆域，軍戶制度居功至偉。”
