三月初五，福州陳家。後院書房門窗緊閉，空氣中瀰漫著一股壓抑的沉悶。
陳老先生坐在主位上，面前攤著幾封信函，都是沿海各大家族送來的密信，有林家的。鄭家的。漳州黃家的。興化許家的......
每一封的內容都差不多：沿海十二衛，已經全部落入沅王掌控。清田。募兵。重建衛所，勢不可擋。各大家族要麼選擇低頭合作，要麼被連根拔起。
“朝中那邊呢？”陳老先生又問。坐在他對面的一箇中年幕僚搖了搖頭：“沒有迴音。王侍郎那邊遞了話出來，三省衛所改制本來就是朝議透過的，皇上全力支援沅王，誰敢現在出頭為我們福建說話，誰就等著倒黴吧！另外......”
“另外什麼？”
“東林那邊也有人遞話，說當年楊應龍的下場，老先生應該還記得。”
陳老先生的手指猛地攥緊了椅子扶手。楊應龍，播州土司，萬曆二十八年因叛亂被明軍剿滅，全家被押解京師斬首。那場仗，朝廷動員了二十多萬軍隊，耗費白銀數百萬兩。
而比起播州，如今沅王在東南沿海能夠動用的力量，遠勝於當年徵播之役。
陳老先生閉上眼睛，沉默許久：“那倭寇呢？聯絡上了嗎？”
幕僚臉上露出一絲苦笑：“聯絡不上。或者說......聯絡上了也沒用。東海的海寇，早些年被沅王妃李華梅清剿過一遍。如今南洋水師更是把巡航當日常，從舟山到瓊州，大小船隻全部登記在冊，沒有牌照的船根本出不了海。而且......”
陳老先生睜開眼看著他。幕僚的聲音更低：“而且日本那邊，現在已經跟著沅王做生意賺得盆滿缽滿。日本的九大老都以討好沅王為榮。那些所謂真倭的頭目，現在都以能掛上沅王旗下的旗幟為榮。至於那些年跟著汪直。徐海混飯吃的假倭，要麼被剿了，要麼被沅王收編了。如今福建沿海，連個像樣的水匪都找不出來。”
陳老先生沉默了很久。這些事他不是不知道，只是不願去想。從弘治年間開始，福建士紳應對朝廷壓力的手段無非兩條：朝中彈劾，或者地方生亂。
這兩條路，都是經過百年驗證過的。
可現在，這兩條路都被堵死了。讓官員朝中彈劾，皇上全力支援沅王，鄭貴妃剛封了皇后，風向不對。
地方生亂，兵力不足，海寇被剿，連幾個像樣的“倭亂”都湊不出來。
“還有一條路。”一個年輕的聲音忽然響起。他是陳家的小兒子陳明遠，一個二十出頭的年輕人：“暗殺。”
“閉嘴！”陳老先生猛地一拍桌子，震得茶盞噹啷作響，“你想害死全族嗎？！”年輕人被父親的暴怒嚇了一跳，低下頭不敢再言。
陳老先生喘著粗氣，胸口起伏不定。
暗殺？
他何嘗沒想過。
但他更清楚，沅王身邊的安保何等嚴密，一萬戚家軍就在福建沿海駐紮，王府親衛一個個如狼似虎，更別說沅王本人據說武藝也不差。
萬一成功還好，一旦失敗，那就是株連九族的罪名。林家的別院被炮轟，鄭家家主被押送按察使司，這些只是警告。如果真敢動暗殺的心思，這位沅王絕對不介意屠滅幾個家族來立威。
“那......咱們就這麼認了？”陳明遠不甘道，“祖輩攢下的家業，就這麼讓他拿走？連個響都聽不見？”
陳老先生沉默了。
家業......他想起陳家的發家史。永樂年間，陳家先祖跟著鄭和下西洋，在船上當文書。後來在滿剌加做了幾年生意，攢下第一桶金。
宣德年間，朝廷海禁，其實禁得是皇家海貿。他們這些海商反而藉著這個機會賺的盆滿缽滿，先祖就是這時候回到福建，開始經營海貿，逐漸發展壯大。
