他屏退了侍從，獨自坐在燈下，從書箱底層取出一封珍藏的信。
信是茶茶傳抄的，由人又偷偷抄錄了一份。信的內容他已經反覆看了無數遍，幾乎能背下來。信中有一句話，他每次讀到都覺得心頭滾燙：“大明欲經略日本，非以刀兵之威，而以商賈之利。文教之化。若能以中華綱常融日本之紛爭，十年之後，東海可定矣。”
他還只有八歲，這句話的大意並不能盡解，但他能感覺到字裡行間那種開闊的。像海一樣遼闊的東西。那是他在京都的公家宅邸裡從未感受過的境界。
他從未見過那個人。
他只是從茶茶的口中，從偶爾傳來大阪城的訊息裡，拼湊出一個模糊的影子。
那個人在南方開海，在遠洋征戰，在朝堂上與文官周旋，在各地整頓衛所，每一件事都像傳說。公家們私下議論時，稱那個人為為“無雙的殿下”，語氣複雜，敬畏交織。可那個人，是自己的父親。
由人把信紙摺好，小心地放回書箱底層。他有時會忍不住想象：如果自己不是九條家的“嫡子”，而是像那個人身邊的那些孩子一樣。
像朱由彬。朱由茠那樣堂堂正正地站在那個人面前，會是什麼樣子？
但他隨即又搖搖頭，把這些念頭甩開。他是九條由人，是九條家的繼承人，是公家的一員。這是他既定的身份。那個人或許知道他的存在，或許不知道，他無從確認。
他只知道，茶茶把他帶到大阪城教養，是為了讓他將來能夠成為有用的人，能夠離那個人的世界更近一些。至於能不能真正站到父親面前，像父親那些有名分的兄弟一樣，驕傲地報出自己的名字——
他不敢想得太深。
“兄長！”
窗外傳來楓的聲音。由人迅速合上書箱，理了理衣襟，應了一聲。
“母親讓你去用晚膳！”
“就來。”他站起身，走到門口，回頭看了一眼那隻書箱，然後輕輕拉上門，走進了暮色籠罩的庭院。
晚飯後，由人陪著九條忠榮下了一局棋。九條忠榮棋藝平平，由人故意讓了幾手，最後以半目之差惜敗。九條忠榮很高興，拍了拍他的肩：“由人的棋力又見長了。”
“父親大人謬讚了。”
九條完子在一旁撫琴，楓趴在母親膝上，已經有些犯困。
燭火溫暖，琴聲悠悠，看起來是一幅再平和不過的公家夜意圖。
但由人知道，平和只是表象。京都是漩渦中心，公家們表面風雅閒散，心底裡無時不在盤算著如何挽回昔日的榮光。他作為九條家的繼承人，遲早要捲入其中。
而他心裡更清楚的是，茶茶親自教養自己，絕不會只是為了讓他當一個安分守己的公卿。
夜深了，由人回到自己的房間。他沒有立刻躺下，而是推開窗戶，望著夜空中那輪彎月。京都的月色朦朧，籠著薄薄的春霧。
他突然很想去看海。
想知道那個人眼中的世界，到底有多大。多遠。而海的另一邊，那個人此刻或許正在批閱文書，或許正在巡視港口，或許正站在某艘船的甲板上，望著同一輪月亮。
他不會知道，在京都的深宅裡，有一個八歲的孩子，正懷著忐忑和嚮往，想著他的模樣。
一陣風拂過，吹落了幾瓣櫻花，飄進窗來，落在案上。由人伸手拈起一片，想起白天楓問他的話，兄長，你將來想做什麼？
他當時沒有回答，只是笑了笑，揉亂了她的頭髮。
但夜深人靜時，他悄悄在心裡給出了自己的答案：他想走到那個人面前，堂堂正正地報出自己的名字。不用“九條”的姓氏，而是以一個堂堂正正的大明子嗣身份，讓那個人看到自己。
