第386章 故人萬曆四十三年八月，建州。
夜色如墨，赫圖阿拉城內的燈火零星閃爍著。舒爾哈齊獨自坐在書房中，燭火將他疲憊的面容映得忽明忽暗。
案上堆滿了各部送來的文書，今年收成不好，野人女真那邊又有小股部落南下劫掠，更棘手的是，四大貝勒今日又聯袂來逼他起兵。
“舒爾哈齊叔父！”代善的聲音彷彿還在耳畔迴響，“父汗與喝竿汗在京中‘暴病’而亡，你我都知是怎麼回事！我們建州男兒何時受過這等窩囊氣！”
莽古爾泰更是拍案而起：“您若不敢，我帶正藍旗的人馬去！大不了死在北京城下！”
想到這裡，舒爾哈齊揉著太陽穴，長長嘆了口氣。
他站起身，走到牆上掛著的大明輿圖前。火光之中，大明的疆域如同一頭沉睡的巨獸，從遼東到雲南，從東海到南洋，綿延萬里。
這不是建州能撼動的。
舒爾哈齊很清楚。他雖不如大哥努爾哈赤那般用兵如神，但多年隨兄長征戰，對大明的實力並非一無所知。尤其是那個朱常治就藩後，他對海外瞭如指掌，將海貿之利牢牢握在手中，成了大明的財神爺，遼東諸將有了財源後，士氣大漲，不是建州能比的。
但四大貝勒不懂這些。
代善年輕氣盛，只想著報仇雪恨。阿敏心思深沉，但對大明的恨意更濃。莽古爾泰莽撞衝動，嶽託則被他們三人裹挾著。自己這個叔父夾在中間，一面要安撫他們，一面要為整個建州女真的存亡考慮。
難啊。
“大人。”門外傳來侍衛的聲音，“有人求見，說是您的故人，有要事相商。”
舒爾哈齊眉頭微皺：“故人？姓甚名誰？”
“他不肯說名姓，只讓屬下將此物交給大人。”侍衛從門縫中遞進一樣東西。
舒爾哈齊接過，藉著燭光一看，瞳孔驟然收縮。
那是一枚玉佩，溫潤通透，雕刻著雲紋。玉佩背面，刻著一個小小的“洪”字。
洪承疇。
舒爾哈齊手指微微發抖。三年前，他親眼看著那人跟著大哥的人馬南下，本以為是去北京領賞，卻沒想到半路傳來訊息：洪承疇逃了，下落不明。
努爾哈赤大怒，派人四處搜尋，卻始終沒有找到。
沒想到今日，他竟自己回來了。
“帶他進來。”舒爾哈齊的聲音有些沙啞，“從後門進，不要驚動任何人。”
侍衛領命而去。
舒爾哈齊坐回案前，目光落在牆角的黑暗中。片刻後，一個瘦削的身影推門而入，在燭火搖曳中緩緩走近。
“舒爾哈齊叔父。”那人躬身行禮，聲音低沉，“許久不見。”
舒爾哈齊仔細打量著眼前之人。三年不見，洪承疇變了許多。當年那個意氣風發的少年，如今面容清癯，眼神中帶著歷經風霜後的沉穩和警覺。
“巴克什，”舒爾哈齊用當年努爾哈赤賜予他的名字喚他，“你...你這些年，都去了哪裡？”
洪承疇緩緩抬起頭，燭光映出他眼中的苦澀：“叔父見諒，我一路往南逃，躲入江西大山之中，後來輾轉至江南，隱姓埋名，靠教書度日。”
