“我有一些外傷藥，可以給孩子用。”洪承疇從袖中取出一個小瓷瓶，“這是我在江南時配的，止血消炎，效果不錯。”
阿巴亥猶豫了一下，還是讓他進了門。
小多爾袞坐在地上，膝蓋上蹭破了一塊皮，正疼得哇哇大哭。洪承疇蹲下身，仔細查看了傷口，輕聲道：“小公子莫怕，叔叔給你上藥，很快就好了。”
他動作輕柔，先用乾淨的布擦拭傷口周圍的泥土，然後開啟瓷瓶，倒出一些淡黃色的藥粉，小心翼翼地灑在傷口上。
多爾袞疼得縮了縮腿，洪承疇輕輕按住他的小腿：“忍一忍，馬上就好。”
他的聲音溫和而堅定，帶著一種讓人安心的力量。多爾袞漸漸止住了哭聲，睜著一雙黑白分明的大眼睛，好奇地看著眼前這個陌生的叔叔。
阿巴亥站在一旁，看著洪承疇認真地為孩子處理傷口，心中湧起一股難以言說的感受。
自努爾哈赤去世後，這三年來，她一個人帶著多爾袞，雖然有侍女幫襯，但終究是孤零零的。建州那些貝勒們，對她雖然還算恭敬，但眼底深處總帶著一絲說不清道不明的意味——有的是憐憫，有的是輕蔑，還有的，是赤裸裸的覬覦。
但眼前這個年輕男子，眼中只有純粹的關心和善意。
“好了。”洪承疇包紮完畢，輕輕拍了拍多爾袞的小腦袋，“這幾日不要讓傷口沾水，過幾天就好了。”
多爾袞眨了眨眼睛，奶聲奶氣地說：“謝謝叔叔。”
這一聲“叔叔”叫得洪承疇心頭一軟，不由得微微一笑：“小公子客氣了。”
阿巴亥這才回過神來，連忙道：“洪先生，真是太感謝您了。若不是您，妾身還真不知道該怎麼辦才好。”
“舉手之勞，福晉不必掛懷。”洪承疇站起身，目光不經意間與阿巴亥對上，只覺得那雙眼睛中有什麼東西，與之前不同了。
從那以後，兩家的來往便漸漸多了起來。
阿巴亥有時會做些點心，讓人送一份到隔壁。洪承疇得了什麼稀罕物，也會差人給那邊送一些。偶爾在院中遇見，兩人便會隔著矮牆聊上幾句，從天氣說到花草，從多爾袞的成長說到建州的見聞。
洪承疇發現，阿巴亥並非尋常的婦人。她識文斷字，對詩詞歌賦也有涉獵，偶爾還能說出幾句頗有見地的話來。這讓他有些意外，也多了幾分欣賞。
而阿巴亥也漸漸發現，這個年輕的幕僚與建州那些粗獷的漢子截然不同。他談吐文雅，舉止有度，眼中總帶著一種睿智的光芒，卻又不像那些漢人書生那般迂腐古板。他身上有一種矛盾的氣質，既有北地男兒的果決，又有江南士子的溫潤。
時日一長，兩人之間便生出了一種微妙的默契。
有時洪承疇在院中看書，阿巴亥會抱著多爾袞在牆那邊坐著，有一搭沒一搭地說話。夕陽西下，金色的陽光灑在兩人之間那道矮牆上，彷彿將一切都鍍上了一層溫暖的顏色。
一日傍晚，阿巴亥忽然問道：“洪先生，您可有家室？”
洪承疇一怔，搖了搖頭：“還未曾婚配。”
阿巴亥沉默了一會兒，輕聲道：“先生一表人才，又博學多才，怎會尚未成家？”
洪承疇苦笑了一聲：“不瞞福晉，在下這些年顛沛流離，朝不保夕，哪敢拖累他人。”
阿巴亥聽出他話語中的苦澀，便沒有再追問，只是淡淡道：“先生如今在叔父帳下做事，也算是安頓下來了。若是遇見合適的，也該考慮考慮了。”
洪承疇轉頭看向她，夕陽的餘暉映在她臉上，將她的輪廓勾勒得柔和而動人。她的眼神平靜如水，但洪承疇總覺得，那水底深處，藏著什麼別樣的情緒。
“福晉說的是。”他輕聲應道，“若遇見了，自然會考慮。”
兩人的目光在暮色中交匯，又各自移開。
