朱常洵一愣，隨即苦笑：“我知道。那些王府的屬官。太監，沒幾個好東西。但我能怎麼辦？全換了？換了來的人更貪，還不如用熟的。反正我正事兒也不管，讓他們貪點兒就貪點兒吧，鄭州那邊的稅銀年年收得上來就成。”
朱常治沉默了一會兒，才輕聲道：“三哥，接下來，大明可能會有大變。”
朱常洵舉杯的手頓了頓，疑惑地看著他：“大變？什麼大變？雖然這兩年天災多，但你不是從南洋運了糧來嗎？我看開封那邊安穩下來了，陝西那邊雖然還有旱災，但靠著你的糧支援著，也沒出大亂子。要說亂，倒是因為你那個‘民族主義’搞得有些燥哄哄的，老百姓一聽什麼‘漢人當自立’，一個個眼睛都亮了，跟打了雞血似的。”
他撇撇嘴：“不過也就這樣了，我雖然不太管事兒，也能看出來，只要糧食不斷，百姓就不會真反。”
朱常治搖了搖頭：“三哥，糧食只是表象。那個真正要把大明攪得天翻地覆的力量，已經要反撲了。”
朱常洵的臉色變了變，盯著朱常治：“什麼力量？”
朱常治端起酒杯，卻沒有飲下，目光透過杯中清酒，彷彿看到了很遠的地方：“士紳。”
“士紳？”朱常洵愣住了，“他們......他們反什麼？科舉是他們考，當官是他們當，地方上的事也是他們說了算。他們有什麼好反的？”
朱常治放下酒杯，語氣平靜，卻帶著一股不容置疑的力量：“正因為什麼都讓他們說了算，所以他們才不能容忍我這個和他們‘搶飯吃’的人。三哥，你知道我在浙東搞的衛所改革嗎？原本衛所的田地，被士紳們侵佔了多少？我把田地收了回來，分給軍戶，那些士紳就少收了幾萬畝的租子。我在南洋搞移民，把無地農民送到海外開荒，當地的那些士紳就少了廉價的佃戶。我還在浙江推行銀元鑄幣，實行商稅改革，斷了他們和胥吏勾結貪墨的路。”
他頓了頓，聲音沉了下來：“我動了他們千年以來坐在百姓脖子上吃喝的飯碗，他們怎麼可能不反？”
朱常洵聽著，酒意散去了一些，皺眉思索了一會兒：“可他們怎麼反？他們又沒兵。”
“他們有官。”朱常治道，“他們有人，有錢，有地方上的人脈關係。他們能把朝廷的政令化為一紙空文，也能用手中的筆桿子把我說成是朱家的逆子。而且......”
他頓了頓，目光深邃：“三哥，如果有人打著我父皇的名義，對我這個吳王動手，你說會怎麼樣？”
朱常洵臉色一變，手中的酒杯“啪”的一聲跌落在桌上，酒水灑了一桌：“你......你是說......他們要對父皇下手？”
“我不知道具體是什麼手段。”朱常治搖了搖頭，“但我已經察覺到不對勁的訊息了。朝中有人引了一個道士進宮，說是為父皇煉丹修道。調理身子的。我的人在查，還沒查出確鑿的東西來，但那個道士能進宮的時機，太巧了。”
朱常洵的臉色徹底沉了下來：“那你還回開封賑災？還四處跑？你該回京啊！”
“回京？”朱常治淡笑一聲，“我要是貿然回京，反倒給了他們口實。沒有真憑實據，連父皇都不會信我的。更何況，我的根基在浙東，在南洋，在那些支援我的軍民百姓。我不能因為北京的一點風吹草動就自亂陣腳。”
朱常洵沉默了。他端起酒杯又喝了一口，忽然覺得酒有些苦。
良久，他低聲道：“四弟......你走的路，真不是尋常人能走的路。”
朱常治笑了笑，伸手拍了拍朱常洵的手背：“三哥，我今日來洛陽，不是為了訴苦，也不是要你做什麼。我只是想告訴你，接下來無論發生什麼，你一定要自守，不要外出，保重好自己。洛陽的城牆夠厚，王府的院牆夠高，留守一些心腹護衛，外頭再亂，也衝不進來。”
“自守？”朱常洵一愣，隨即明白了朱常治的意思，這是讓自己低調收斂，不要做任何激怒士紳集團的舉動，保住自身平安就是最大的成功。
他沉默了一會兒，忽然抬頭看著朱常治，眼中有著一絲複雜的神色：“四弟......小時候我欺負你，仗著自己是哥哥，搶過你的點心，還讓你的額頭撞到過門檻上。你還記得嗎？”
朱常治一怔，隨即笑了：“記得。但那都是小時候的事了。”
朱常洵也笑了，笑容裡有一絲釋然：“是啊，那都是小時候的事了。因為你長大了，越來越出色，把我徹底比下去了，母后和父皇都偏愛你，我心裡那個不是滋味啊......現在我在洛陽擺爛，不是真不想做事，是知道自己做什麼都比不過你。你做的那些事，我想都想不出來，更別說去做了。廢物一樣的親哥，也就只能吃喝等死了。”
朱常治皺起眉頭：“三哥，你莫要說這樣的話。”
“我說的是實話。”朱常洵擺了擺手，神情有些黯然，但旋即又露出一個笑容，“不過你今日來跟我說這番話，我忽然想明白了，你那條路太難走了，走得越好，恨你的人就越多。你是為了整個大明，為了全天下的百姓，我是為了自己快活。咱們兄弟倆，不是同路人。”
他端起酒杯，鄭重地看向朱常治：“四弟，你放心。從今兒起，我就老老實實待在洛陽，守好這一畝三分地。你要糧要錢，我幫不上忙；你要有人來打你，我替你守住家門。”
朱常治心中湧起一股暖意，端起酒杯：“三哥，我敬你。”
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