再看歐洲各國，西班牙鐵的年產量大概在1000-1500噸，神羅的鐵產量也與此相近，約千噸左右，法國略高一點，鐵產量在2000噸至3000噸，英格蘭則有4000噸上下，瑞典鐵產量最高，憑藉達拉納地區最為優質的礦石，每年鐵產量在1萬到1。5萬噸。
而新華以區區一萬六千餘人的規模（截止1633年底），便生產了兩百四十噸的鋼鐵，也足以傲視整個美洲地區。
整個西屬美洲殖民地雖然採礦業「發達」，但相應的工業卻極其落後，而且受西班牙本土政府的限制，鋼鐵產業更是幾近於無，只有寥寥十幾個冶煉小作坊，鐵產量僅有可憐的數十噸，主要滿足殖民地日常需求。
其實，以穿越眾擁有領先這個時代的技術和理念，再加上有培養數年的鐵匠和學徒，鋼鐵產量還有很大的增長空間。
只不過，囿於人力短缺的問題，才使得鋼鐵冶煉規模在短期之內無法迅速擴大。
需知，這個時代，不論是東方，還是歐洲，鋼鐵冶煉的燃料還主要以木炭為主，以至於爐溫相對較低，這就大大限制了高爐的效率和鋼鐵的質量。
而廣豐鋼鐵廠早已開始使用焦炭鍊鐵，僅憑這種冶煉技術，就將所有國家和地區遠遠甩在後面（中國古代從北宋時期便有少量焦炭鍊鐵，但囿於煤鐵儲藏的不同地方，未曾大規模的推廣）。
「這要是能搞出來動力強勁的蒸汽輪機，咱們就可以直接上馬鐵船了。」啟明造船廠負責人周勇看著船塢中正在搭建鋪設龍骨的一艘大船，感慨地說道：「到時候，別說一千噸的大船，就是一萬噸。兩萬噸的巨輪咱也可以給你造出來！」
啟明造船廠總工程師湯啟東瞥了他一眼，微微搖了搖頭，說道：「且等著吧！新華重工那邊到現在為止，就搞出了兩臺試驗性質的抽水機，而且還三五不時地出故障。瞧這架勢，沒有七八年時間，恐怕根本就搓不出一臺可實用的蒸汽機。」
「沒關係，七八年不行的話，那就十年二十年，只要咱們肯捨得投入，弄出一臺蒸汽機不過是早晚的事。對此，我深信不疑！」周勇信心十足地說道：「我覺得，影響蒸汽機制造的主要限制因素不過就是許多部件的精度不夠，材料也不過關，所以才遲遲無法弄出一臺可用的機器。」
「咱們還是人口太少了，缺乏相應的工業規模優勢！」湯啟東嘆了一口氣，「別看我們一口氣成立了所謂的輕工集團。重工集團。糧食儲備集團。化工集團和運輸集團等幾個獨立經營主體，但這些企業的規模和生產技術連後世的鄉鎮五小企業都比不上。」
「心急吃不了熱豆腐！」周勇笑了笑，擺擺手說道：「工業技術的進步和規模優勢的擴大，那需要一步一步地堅定走下去，才能慢慢實現的。咱們只要走對了方向，一點一點地向上攀登就是，日拱一卒無有盡功不唐捐終入海。你說是吧？」
「……」湯啟東看了他一眼，撇撇嘴說道：「我怎麼覺得，你這話說得有點老氣橫秋的。」
「咱們來到這裡已經九年了。」周勇悠悠地說道：「而我在上個月也剛剛過了三十一歲的生日，突然一下子就感覺自己老了。」
「哈哈……」湯啟東聞言，忍不住笑了起來，「三十歲就感覺自己老了，那羅主任他們四十好幾了，豈不是……」
「是呀，在這個時代，很多四十多歲的人，都是爺爺輩了……」
說完，兩人頓時相視而笑。
「你說，永嘉堡（今阿伯尼港）那邊發現的銅礦到了明年應該可以開採出來了吧？」周勇問道。
「怎麼，你想給船底覆銅？」湯啟東立時猜到了他的用意。
「是呀，給船底包括一層銅皮，這樣除了可以更好的保護船底外，還能減輕船隻的維護成本，無需經常清理下面的藤壺和附著的水草。」周勇說道：「若是稍加不注意保養的話，船底會很快被船蛆所破壞。而且，船底的附著物太多，還會影響船隻的行駛速度。」
「除此之外，水線下面的鐵拴也要用銅拴來代替，從而減少船體腐蝕的程度。去年移民船隊返回新華後，那幾艘老船拿來做保養時，我們的匠人發現船舵上的鐵拴已經腐蝕得連舵也快要跟著腐蝕了。」
「我記得英國人好像是在十八世紀初，就提出要給船底包裹一層銅皮的建議。不過，直到北美獨立戰爭前夕，他們才試驗性給一艘軍艦的船底包上了一層薄銅板，由此證明其效果非常良好，繼而開始大規模地推廣應用。」
「以前呢，咱們缺銅料，只能偷摸地從西班牙那裡走私一點，連鑄造銅炮和輔助錢幣的原料都不夠，自然就擱置了這種想法。要是永嘉堡那邊的銅礦能進行大規模地開採和冶煉，咱們就可以不再為銅料的短缺而這般費心了。」
「開採是肯定的，但我估計初期規模肯定不大。」湯啟東想了想，說道：「永嘉堡位於海灣深處（即狹長的阿伯尼內灣），據說周邊的印第安人部落並不多，這就使得可供採礦的勞動力數量也不會很充足。一年下來，冶煉出的銅料撐死也就幾十噸，未必能夠勻出來給我們船廠所用。」
「若是實在缺人的話，我們可以出動軍隊去抓嘛。」
「上哪兒去抓？」
「島上內陸深處。金沙河流域。西雅圖地區，甚至是哥倫比亞河兩岸，肯定有不少印第安部落，怎麼著也能搜撿出幾千上萬人。」
「捕奴？」
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)完章本(
