不遠處，幾個土人靜靜地駐足觀望，偶爾比劃著名簡單的手勢交流，輕聲交流。
他們雖然已經熟悉這種儲存方式，但新華人帶來的粗鹽和更精細的切割手法卻能讓燻魚的風味更加豐富可口。
一個土人女子走上前，遞上一捆新鮮的香草，示意加入爐中增添風味。
馮桂寶愣了一下，轉頭看著窯爐旁邊控制火候的老馬。
老馬點了點頭，馮桂寶隨即朝這名土人女子頷首致謝，接過香草，撒在碳火上。
頓時，一陣帶著香甜氣息的煙霧升騰而起。
那土人女子站在窯爐邊，眼巴巴地看著老馬，還伸手指了指她身後那幾桶鮭魚。
「給他們換了。」老馬淡淡地吩咐道：「……三條活魚換一條燻魚。」
馮桂寶聞言，立時轉身朝那幾個土人走去，挨個木桶檢查他們帶來的鮭魚。
那些死去的鮭魚被他毫不客氣地丟了出去，扔的滿地都是，引得土人忙不迭地俯身去撿。
但他們對新華人的粗暴動作卻不敢有絲毫怨言。
因為，他們需要大量的燻魚和鹽巴，以度過食物不足的冬春兩季。
啟明島的冬季陰溼而寒冷，食物資源匱乏，土人們傳統的儲存手段在大自然的嚴苛考驗下顯得有些力不從心。
他們僅透過天然冷凍或者風乾等手段來儲存鮭魚，根本無法進行長時間的儲備，待來年春暖時節，這些魚乾全都會發臭，不能繼續食用。
反觀新華人，即使到了溫暖的夏季，他們仍能吃上大量肥美的鮭魚。
新華人有鹽巴，而且還能建起這種神奇的窯爐，實現大規模地魚乾熏製，將一條條鮭魚儲存至來年夏天。
那些被熏製的鮭魚，外皮金黃微焦，魚肉也變成溫潤的橙紅色，紋理間滿是馥郁的香料與煙火氣息。
用小刀簡單切成薄片，擺放在粗糲的玉米饅頭上，配上一罐酸爽可口的鹹菜，便是一頓最醇厚。最讓人滿足的美味。
自去年新華人來了之後，當地的土人先是驚疑不定，遠遠觀望，隨後便試探性地透過獵捕皮毛。捕撈鮭魚跟他們進行簡單的交易，繼而又以「幫著」他們伐木。平整土地等之類的勞動成果，換取鹽巴。糧食，以及美味的熏製鮭魚。
這一切，讓他們得以享受一絲「文明」的薰陶，更讓他們安然度過了寒冷的冬季。
新華人大量加工製作燻魚，也不完全自己食用，其中超過半數都是要出口的。
新華與西屬美洲之間的走私貿易清單上，在兩年前雙方剛剛宣佈停戰未久，便添加了燻魚這種產品，以滿足當地人民的魚肉需求。
儘管，西班牙人早在16世紀中期便確立了海上霸權，但它卻從來都不是一個傳統的漁業大國。
美洲太平洋沿岸，尤其是下加利福尼亞半島周邊海域因寒暖流交匯而形成豐富的漁場，在墨西哥灣沿岸，尤卡坦半島地區也以盛產海龜。紅鯛魚和牡蠣聞名，在智利更有世界四大漁場之一，但西班牙人硬是揣著這些金飯碗去討飯吃。
不論是美洲殖民領地，還是西班牙本土，捕魚業極為凋敝，竟然每年都要花大價錢從英格蘭。荷蘭等國家進口大量的鯡魚和鱈魚，以滿足國民所需，以及頻繁的宗教消費（天主教的齋戒日僅允許食用冷血動物的肉，如魚。蝦。蟹等）。
當新華走私船隊試探性地將醃製和熏製鮭魚運到西屬美洲殖民領地時，立時受到了當地消費者的歡迎。
而且，鮭魚的口感更為豐腴，富含優質油脂，在口中咀嚼時，魚油緩緩釋放，給人帶來濃郁醇厚的風味，這對於普遍缺少油水的西班牙人來說，不啻為最好的「補品」。
短短不到兩年時間，新華就向墨西哥地區走私了四百多噸鮭魚製品，並且隨著受眾消費者的擴大，出口量也是急劇增加，已逐漸成為新華繼五金製品。皮毛（主要是轉口至歐洲）外第三大外銷品。
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——
)完章本(
